天色恰好微亮，沉睡了一昼夜的老城在一缕缕袅袅的炊烟中醒来，老街上的各色招牌在曙光下摇曳，包子铺、蜜饯铺子、猪肉铺、卖菜的、卖鱼的轮番登场，大街上叫卖的吆喝声、早起互相问候的街坊都一如往常。

韩州城关的巡城的士卒一看开城关时辰将至，便垂着眼皮，摇摇晃晃的起身准备挪开门栓，打开城门已便进城和出城的百姓往来。随着城门缓缓打开，一道黑影映入眼帘。

“是谁！韩州城下，胆敢装神弄鬼！”巡城士卒捏了捏手中的佩刀给自己壮壮胆。

听到同伴的叫喊声，噌的一下，从城关旁的门房中一下涌出三、五个身着铁精软甲，手执精钢横刀的巡城士卒，异口同声的附和着“戒备！戒备！”

“来啊”领头的士卒说道：“陈风，你先回府衙，通报一下，就说城门有异，让上头再派些人过来。”

“好的，头儿，我立刻去”陈风顾不得弯七扭八的甲胄，三步并作两步便往府衙赶。

领头的巡城士卒回头看了一眼身后的同伴，稍微点了点头示意，便一同上前查看那城关前的一道黑影。

韩州城是江南腹地，气候潮湿，蚊虫繁多，因此自古便栽种樟树用于驱蚊，而城门口这一棵樟树少说也有800多年的树龄了，壮硕的树干足足有2米多的粗，而那一道黑影便悬于东南方向的枝干上。凑近仔细一看，领头的巡城士卒心里一颤，后背不由地冒出一身冷汗，那原是前一阵子府衙请来到韩州城外驱散妖邪的年轻道长，领头的巡城士卒还曾与其有过一面之缘，道长曾言不出半月时间定能诛妖而回，让韩州城百姓安居乐业。但此刻这位年轻道长早已血肉模糊，原本壮硕的躯干上只见一个约莫一掌宽的血口，那一身青白道服早已被血液渗的发黑。

“快，快将道长放下，抬回府衙，白布盖的严密一些，走城西的小路，不要让街上的百姓看到，免得引起骚乱。”领头的巡城士卒说道“看来城外的妖怪当真是有些神通，这些年多少无辜百姓命丧那归云山中”

不到一盏茶的功夫，陈风便带着一队装备精良的衙役赶到城关，领头的便是韩州城的副提辖赵正，作为曾在寿春山济世观内修行数年的俗家弟子，也算是半个修行人，对于鬼怪妖邪自然是见怪不怪，看到道长的尸首先是一皱眉，而后便是恭敬的拱手一拜，轻轻叹息一声，似乎早已预料到这般结局。

“陈风，先好生将道长送到府衙，请衙内的仵作仔细检查后为道长收拾形容，待太守吩咐如何安葬道长”赵正吩咐道“其余人今夜起加强巡逻，增设一队人马随时支援”

“接令”陈风回答道，便同几位衙役小心护送道长的遗体急急忙忙赶回府衙。

赵正望着城头那一缕若隐若现的金光感叹“济世观内的老祖在韩州城东、南、西、北四处城关设下的驱妖咒已保韩州城十余年平安了，不知还能护得了多少年”

“提辖，那城外的妖邪究竟是何物啊”身旁的衙役随口一问。

赵正回头看了一眼这稚嫩的后生不耐烦地说“我哪知道，见过它的人没听说有一个活着回来的，只知每次发现受害的百姓均是血枯而竭、五脏俱失”

“连道长都惨遭毒手，可见人力与妖力当真是天地之别啊”衙役沮丧到了极点“那日我还看那年轻道长隔空御剑，一指便破开府衙内的铁石，走之前信心十足，道长这般本领都如此潦草收场，太守知道了脸色肯定不好看啊”

赵正没有继续回答，只轻轻说了一句“走，回衙门！”

巡城的士卒必须趁天色未完全亮起前，将地上、树上的血渍遮掩住，树枝掠过地面扬起的尘土足足有一丈高，尘土的气味逐渐掩盖了血腥气。

随着太阳的升起，韩州城内的主街上冒出了越来越多的百姓，无论城外情况如何，城内的人总还是要照常的生活。韩州城的百姓相信只要那四处城关的金光不灭，明天的太阳仍会照常升起，而那偶尔听闻的吃人五脏的妖怪毕竟也没亲眼见过，凡是未发生在自己身上，即便再骇人听闻似乎也不是那么可怕了。

赵正回到府衙已是辰时，经过片刻等候得见韩州城太守晏恕。赵正起身拱手而道“回禀太守，今天南城城关巡城的衙役发现王道长尸身悬于树干之上，五脏俱失，现已安置于府衙后堂。”

晏恕听后沉默不语，眉头紧锁，挥了挥手示意赵正落座而后欲言又止，半晌未发一言。似乎在意料之中却又不敢相信。此时一名身着甲胄的年轻人快步而来“参见太守大人、赵提辖，卑职等已为道长换过一身干净的道袍，洗去污血整理仪容后安置于后堂，不知接下来该如何处置”

晏恕回过神来说“吩咐下去，用上好的桃木为王道长刻制五脏六腑，然后选一口上等的棺材，派人立刻送回寿春山济世观，我再写一封书信一同带于济世观的颜真人，这一趟让他痛失爱徒，于心难安啊”晏太守眼眶湿润，痛心疾首道“寒窗苦读这圣贤书有何用？果然百无一用是书生”。

作为从小饱读四书五经的世家子