法海静坐了许久方才回过神来，自忖道：看来是我修行不足，佛主要我重走这西行之路，明我心性，难道降服蛇妖是我的过错？既是我错，又错在哪里呢？……唉！罢了罢了……既如此，就来走他这一遭吧。”

法海朝西跪下，施礼叩拜：“愿遵我佛指引。”三拜之后，牵了马匹，雄赳赳气昂昂的沿着大路，翻山越岭，他寻思着此次是佛主对他的考验，也不敢运功飞行，毅然决定学习前辈的吃苦耐劳的精神，靠着一双脚，一步一步地走到西天。

三藏法师多年研习佛法，心性了悟，更兼本是金蝉子转世为人，法力自然不低，只是他不会运用。体质也得了自小苦修的益处，虽然不如法海原本的身体强健，却也比寻常人强了不少。走了半天，已经到了黄昏时分，前不着村后不着店。法海已经觉得饥肠辘辘，就在此时，前面突然蹦出两只吊睛白额虎，对着法海嘶哑咧嘴，吼叫咆哮；后头的地洞里又钻出来几条长蛇，吐着血红长信，嘶嘶不断。

法海虽然不惧，心中却想：刚出狼窝，又入虎口，看来这三藏法师是个招怪的体质，以后是有得苦吃了。身边的白马被猛兽毒蛇吓得腿软，直接跪在地上等死。

法海勉力向前，正想发威，大威天龙到了嘴边。老虎毒蛇好像预料到了什么，居然抢先一步全部四散逃走。

法海抬头，早看见一个伟岸的身影出现在山岗上，方方正正的国字脸，不怒自威的眼神，稀稀疏疏的胡渣子；手里拿着一把钢叉，腰上别着弓箭；一身的上好皮草，头戴花斑豹皮帽，穿着羊绒马夹，腰上系着一条狮蛮带。在岭上奔走如风，闲庭信步，眨眼已经到了法海眼前。

这好汉上下打量着法海，道：“长老好气魄，刚才这种险境也毫无惧色，十分难得啊。”

法海行了个僧礼：“好汉身手非凡，贫僧佩服。不知如何称呼？”

好汉也还礼答道：“我是这山中的猎户，姓刘名伯钦，绰号镇山太保。我上山要猎刚才那两只老虎，山野之人鲁莽了，多有冲撞。”

法海正想自报门户，突然想到，自己的内在虽然是法海，可是外在却是大唐高僧。该怎么回应呢？迟疑了一阵，还是选择了唐三藏的身份。毕竟自古以来，传说之中西天取经的人，便是三藏法师，如果说自己的是法海，于情于理，都是不容许的。

心意已定，他才回道：“贫僧乃是大唐驾下差往西天拜佛求经的和尚，法号玄奘。方才被饿虎毒蛇围困，多谢壮士搭救。”

刘伯钦自然知道这个和尚不简单，或许根本用不着他来救，便道：“长老过谦了。这一片山岭还在我大唐境内，我也是唐朝的百姓。如果长老不嫌弃，随我到舍下歇马，明日一早，我送你上路。”

法海自然乐意至极，心想三藏法师除了招怪体质之外，运气也不差，回头一想，毕竟也是天神庇佑，身上背负着取经的光荣使命。运气又怎么会差呢？他又想起早先太白金星留下的简帖“前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。”神徒？是什么样的神徒呢？

原来，法海生活的年代，虽然有过三藏法师西行取经的种种记载，可是《西游记》还没有出现。五百年的传闻，早就演绎出种种版本，什么妖魔鬼怪，什么美女画皮，什么刀山火海，什么陷阱诡计，法海都是半信半疑的。

翻过了一道山坡，突然狂风大作。刘伯钦看看天色，鼻子在空气中嗅了嗅，道：“看来那只老虎不死心，长老先坐一坐，等我把它们猎了，一起带回家中管待你。”法海微微一笑，就在边上找了块山石坐了下来，正好看这好汉大显身手。佛家主张慈悲为怀，可是猎户捕猎也是为了生计，自然另当别论。

刘伯钦手拿钢叉，眼神变得犀利，面对疾风大步向前，草丛中跑出一只斑斓老虎，一眼看见刘伯钦，立马刹住脚步，掉头就跑。

刘伯钦大喊一声：“畜生！哪里走！”大跨步冲了过去，速度快捷已极，这老虎根本跑不过他。逼得急了，回头抡起砂锅一般大的爪子，就来扑刘伯钦。刘伯钦将钢叉一横，一下就把老虎倒推回去。一人一兽，你刺我跳，你咬我闪……刘伯钦膂力过人，越战越勇，斑斓老虎却渐渐力不从心，奈何打也打不赢，跑也跑不掉，只能勉力支撑。法海看了半个时辰，自己闭目养神，盘膝打坐。

足足又半个时辰之后，只听见一声凄厉的咆哮。法海才睁开眼睛，只看见刘伯钦一手提着钢叉，一手拽着老虎的耳朵，徐步走来。法海看他脸不红，气不喘，恐怕再来三只老虎估计也得被他干趴下。

莫非这就是所谓的神徒，法海暗自思忖，只是没有神谕，也不便明说。夸了一句：“镇山太保果然名不虚传。”

刘伯钦满脸堆笑道：“雕虫小技不足挂齿，全赖长老洪福，有了这一身好皮毛，过后赶集一定能卖个好价钱。”

一人拖着老虎在前引路，一人牵着白马紧随其后。又过了一道山岗，这才看见一座不小的山庄。门口一棵参天古树，正值秋季，落叶纷纷；院子篱笆环绕，鸡犬相闻，院内还有一条小小溪