夏日早晨的龙云湖，湖面如镜子一般，倒映着苍翠的远山，垂柳轻飘拂岸。零星画船在碧波中穿行，湖边有荷花片片，其间白鸥穿行，到处都是生机盎然的景象。

宋辰、赵见、王行等沿着湖边信步游荡。

“镇北侯来信说，当前幽云边境战事吃紧，嘱咐我们不用着急赶路，最好在沿途各地多停留十天半个月，等待战事转安的消息。他还嘱咐，少爷可提前购置秋冬的衣服，北方立秋之后，天气会很快变冷。”王行将北方大营的来信，传达给宋辰。

“那我们就在这徐州多待几日，这里可是大城大地方。回信感谢舅舅的关心，我们会多在沿途各地停留，体察民情。”宋辰边走边说道。

三人行至闹市区，见众人簇拥围着一张告示，都在那指指点点。

“我们上前看看，告示上是什么内容！”宋辰说罢，三人即凑上前去细细查看。

原来是徐州府张贴的征集矿井线索的告示，内容如下：

“边境寇急，军需匮乏，凡献铁石井、煤井线索属实者，赏钱千贯。徐州乏矿，唯待诸君共襄！”

宋辰三人将告示内容看明白之后，即往客栈方向走去。

到客栈后，宋辰吩咐三人各自去打听探查本地煤井、铁井情况：“我们三人分头去问，就在这徐州城附近探查即可，也为我文国北疆战事，做点力所能及的事情。”

正午时分，临近饭点。三人围坐客栈大堂，汇总讨论上午出门探查的情况。

“我听酒肆老板说，城西二十里有铜县，因产出铜矿石而得名，铜铁相依，想必也可能有铁井或煤井存在。”

“少爷分析的有道理，此地距离这里也不远。我听铁匠说，城北一百五十里，有一沛县，那地方井水颜色发黄，常有硫磺的味道，也许是铁井之所在。”王行说道。

“沛县距离过于遥远，来回探查多有不便。”赵见感觉沛县太远，宋辰又不会骑马，马车来回并不方便。他接着分享自己探查的消息，“我听瓦舍伙计说，城南二十里有一镇曰厚塘，厚塘有多处泉眼，四季腾涌、热气不断，兴许就是铁井或煤井所在。”

“铜县、厚塘皆独有特色，那就先去铜县再去厚塘，应能有所收获。”宋辰决定明日便开启寻矿之旅。

第二天一早，宋辰三人便赶往铜县县城。在铜县县城铁匠铺，三人探听到了有用的信息。

“老师傅，咱们铁匠铺铁矿石一般都从哪取得？”宋辰向打铁老匠人询问。

“城南井田村，每每大雨过后，山谷经雨水冲刷，常常会有铁石浮现。我们有时候会在雨后，去捡拾一些。主要还是从商户、农户那里回收，他们都有铁器存货。”老人一边赤身打铁，一边回应道。

与铁匠告别后，三人赶往井田村一探究竟。

一到村南，就看到了别样的景象。此地草木稀疏，剩下不多树木的枝叶也发黑。闻到乡里人，都说是瘴气所染。村里人还说这里硫磺味道很重，土石都有毒，鸡鸭误食土石后，常常拉稀或死去。

他们偶然看见一樵夫砍柴采木，斩木不准时候，误劈开石头却见黑色亮块，以斧头击之，竟然迸发火星，并能闻到明显的硫磺味。

此时正值夏日雨季，当天正好刚刚下过雨，山体滑坡较为严重，岩层开裂处裸露出漆黑亮色纹路。

宋辰兴奋大叫：“此乃煤井无疑了，而且规模还不小，我等速速将此情况记录下来，回去抓紧向府衙报告。”

三人吃了些干粮作午饭，遂从井田村往徐州城方向返回，此时已是下午。

途径铜东村时，宋辰又发现了新的异样景象。

宋辰下车出恭，恰好踩在潮湿土山上，低头偶然看见土山石头冲断裂处，竟然有深红色与亮白色相间的石头，看起来应该是褐色石英矿石，之前宫仕达在椒州学宫讲解过此物。石英矿石常呈无色透明、乳白、褐色等色，质地坚硬。可用于制作陶瓷、宝石等。

他扒开石头上缠绕的藤蔓，细细观察褐色石块，比旁侧普通石头要沉一些，用斧头敲击，瞬间撞出星火，击碎表面后，石英裂隙间卡着黑亮亮屑。

宋辰想起宫仕达讲授地理知识时曾说道“石英生赭石，底下或有铁。”

“真没想到，撒泡尿的功夫也能有新发现，我真是‘傻人有傻福’！”宋辰看向赵见、王行，哈哈笑道。

“少爷，您可不是傻子，您这是一等一的大智慧！”王行点赞称道，他打心眼里佩服这个曾经的“傻子”少爷。

说话间，赵见也不自觉地伸出了大拇指。