中院贾东叙一家六口与易中害夫妇同住。易中害是八级钳工，收入全院最高，无子女，总想找人养老。贾东叙是其徒弟，也是首选对象。贾母好吃懒做，泼辣刁钻，嗅觉异常灵敏。

贾家还有秦怀如的儿子棒梗和女儿小当。

棒梗十来岁就显露出偷窃天赋，小当八九岁已被养出自私性格。两人尚年幼，行为还算克制。

苏振东认为，在长辈纵容下，棒梗迟早成为惯偷，小当也会愈发自私。这种家庭环境注定会造就他们的品性。

贾东叙毫无主见，完全依赖母亲。他的存在与否对子女成长毫无影响。

何雨住家占据四合院最佳位置。其妹何雨水常为苏振东打理生活起居，两人关系亲密。何雨住从最初不满到后来习以为常。

后院住户中，刘海中是轧钢厂技工，痴迷权力，教育方式粗暴偏袒。邻居许大帽为人虚伪，娶了富家女。对面住着善于装聋作哑的老太太。

聋老太太是院里的五保户，年岁高备受尊敬，常以长辈自居。她平日不多事，唯独对何雨柱格外维护。

院中还有其他住户，此处不赘述。

傻柱，今天又偷懒了？苏振东尝了口白菜问道。

何雨柱诧异：“这都能尝出来？”

“今天是杨师傅掌勺，他大锅菜比你强，知足吧！”

少来！苏振东笑骂，“偷懒还找借口。”

何雨柱讪笑：“闹肚子跑了几趟厕所。”

苏振东认为厨艺靠天赋。杨师傅虽是老员工，手艺始终不及何雨柱。无论大锅小灶，何雨柱的菜总有其特色。不过物资紧缺的年代，能吃饱已属不易。

吃完饭，苏振东放下饭盒喊道：“兰姐，记得帮我洗饭盒。”

刘兰叫住他：等等，有事和你说。又对何雨柱道：“傻柱，替我顶会儿。”

神神秘秘的。何雨柱嘟囔着接替了她。

两人进入库房，刘兰突然扑上来。苏振东急忙制止：“疯了吗？这什么地方！”

刘兰低声抱怨：“当初你在这儿要我的时候，可没管过地方。”

少废话！有事直说，说完就走！苏振东不耐烦地喝道。

刘兰红着眼眶，低声求助：“李副厂长在骚扰我。”

苏振东不为所动，贾张氏怕他举报，只好认栽。

邻居们闻声而来，贾张氏羞于启齿，反将众人骂走。

事后她忍痛交出给儿子准备的新鞋。

苏振东满意离开，贾张氏憋着气回屋。

儿媳询问缘由，遭她厉声呵斥。

秦怀如委屈落泪，暗叹婆婆又要失眠。

苏振东未理会叫骂，转身查看晾着的衣服。

苏振东决定把湿衣服带回家烘干。他收拾好衣物，抱回屋里挂起来。高温让衣物干得更快，这在院里很常见。

他整理好收音机和布鞋，准备洗澡后换新鞋。趁时间还早，他清洗自行车上的泥土，保持整洁是他的习惯。

刚洗到一半，娄小娥提着菜篮出现。她刚睡醒，脸色红润。两人简单寒暄，她婉拒了他陪同买菜的提议，独自出门。

洗完澡换上干净衣服，苏振东感觉清爽许多。回家后，他将换下的衣服放进盆里。

苏振东走到后院，没见娄小娥的身影。

正要离开，对面的聋老太太笑着问：“小东，傻娥子今天又请你吃肉？”

他停下脚步，笑道：“您老真是料事如神。”

老太太乐呵呵地说：“她每次给你送吃的，也会分我一份，我可沾了你的光。”

苏振东坐下，摇头道：“那是小娥姐的心意，我可不敢居功。”

老太太撇嘴：“只有你来时她才送，不是你的功劳是谁的？”

他想了想，笑道：“按您这说法，倒真是我的功劳了。”

“那以后常来，让我这老太婆也多吃几顿肉。”老太太打趣道。

苏振东摆手：“总占便宜不合适，您想吃肉，找傻柱更实在。”

老太太叹气：“他年轻贪玩，要不是一大妈照顾，我早就不在了。”

这时娄小娥提着菜篮回来，苏振东起身告辞，跟她进了屋。

“今天给你加餐。”她放下篮子，笑着说，“买了肉、排骨和烧鸡，还有腊肠和白面，够吃了。”

苏振东靠近她，闻了闻她身上的香味，她笑着躲开了。

“白天别这样。”她退后几步，语气带着几分嗔怪。

他轻拍了她一下，转而看向菜篮。

菜是从娘家拿的，他心知肚明，但没拆穿，只是挽起袖子准备做饭。

娄小娥不会下厨，平时要么靠丈夫，要么买现成的。每次他来，都是他掌勺。

“最近学了新菜，待会儿尝尝。”

傍晚，四合院渐渐热