寅时三刻的晨钟没响，山脚下的老妇们捧着热粥在山门前等了又等，只闻见柴房方向飘来浓浓的药香。

玄苦蹲在灶前，蒲扇压得低低的，药罐里咕嘟翻涌的药汁正漫出苦香，混着松枝燃烧的焦味，在晨雾里洇成一片灰黄。

檐角铜铃突然轻响，玄苦抬头时，后颈被晨露溅得一凉。

这动静还没散，院外便传来“咯吱——”一声，像是木轮碾过碎石子。

他耳尖动了动，蒲扇停在半空——金山寺的禅房区极少有轮椅，更别说这时候。

柴房木门“吱呀”被推开半寸。

沈青黛的素色裙角先扫了进来，接着是她推着的檀木轮椅。

轮椅上的老者面色青灰如浸过靛蓝，眼窝凹陷得能盛住晨露，只有喉结随着呼吸极轻地动，像片随时会被风吹走的纸。

跟在她身后的小桃抱着一盏香灯，灯芯弱得像游丝，映得她苍白的脸更薄了。

“沈姑娘？”玄苦起身时撞翻了脚边的药杵，“这是……”

沈青黛没答话。

她推着轮椅直走到灶台边，伸手将随身药炉往灶上一放，动作稳得像块冰。

药炉底还沾着焦黑的药渍，显然刚离过火。

小桃默默上前，将香灯搁在药炉旁，灯壁上的彩绘被热气熏得模糊，隐约能看出是株开败的桃花。

沈青黛从袖中摸出半柱香，火折子“噌”地窜起蓝焰。

青烟刚冒头，竟在半空凝出团虚影——是个白胡子老者，形容与轮椅上的人有七分像，正蜷成个球，像片被揉皱的纸。

玄苦倒退半步，后背抵上了柴堆，听见自己心跳声盖过了药罐的沸腾。

“我师误服‘九转还魂散’。”沈青黛突然跪下，膝盖砸在青石板上的闷响惊得玄苦一颤。

她仰起脸，眼尾发红，“魂魄离体七日，便要散在阴阳缝里。”她从怀中掏出张泛黄的药方，纸角被指甲掐出了毛边，“唯金山寺佛骨的纯阳之气能引魂归窍……求玄苦师父，救他。”

玄苦的指尖刚碰到药方，眼前突然跳出猩红的进度条。

【检测到‘魂魄离体’状态，启用佛骨牵引——世俗进度+5.0，佛法进度-3.0，七日内佛事无效】红色数字刺得他眼眶发疼，后槽牙都咬酸了。

这哪是救人？

分明是拿他的出家路当引子！

“沈姑娘，我……”他刚要推拒，余光瞥见沈青黛的手。

她正往药炉里添药材，指腹被滚烫的药汁灼得冒起一串水泡，白生生的皮肤立刻红得透亮。

可她像没知觉似的，捏着药勺搅了又搅，药汁溅到腕上，在素布上晕开深色的点。

小桃突然抽了抽鼻子，从怀里摸出块旧布条，踮脚去缠沈青黛的手：“沈姐姐三天没合眼了……昨儿半夜我见她跪在药炉前，手都烫红了，还说‘再浓些，再浓些’。”她声音细得像蚊鸣，眼泪却啪嗒啪嗒砸在布条上，“她说，要是师父救不回来，她就……”

“小桃。”沈青黛低喝一声，药勺在炉边磕出脆响。

可那声“剜心献祭”还是从孩子的抽噎里漏了出来，撞进玄苦耳朵。

他望着沈青黛垂落的发尾，突然想起前世加班到凌晨，趴在键盘上睡过去时，也是这样的寂静——没有人为他递一杯热水，没有人为他留一盏灯。

“你师父……为何非试这禁药？”他喉结动了动。

话音未落，柴房外传来珠串轻响。

苏月凝掀帘进来，靛青织金的裙裾扫过满地药渣，手里还捏着半块芝麻糖——显然是从山脚下茶棚顺来的。

她扫了眼药方，嘴角一挑：“‘九转还魂散’？十年前太医院就禁了，炼这药的人十个有九个被反噬成痴儿。你师父活了把年纪，会不懂？”

沈青黛的背突然绷直。

她抬头时，眼尾的红漫到了眼底，像淬了火的刀：“他想试出‘活死人复活’之法。”她伸手抚过轮椅上老者的手背，“二十年前西华门冤案，有个宫女被毒杀在井里。那宫女……是我娘。”

玄苦的胸口“咚”地一震。

他想起前日法会上，柳如眉捧的那道遗诏里，“西华门”三个字被墨汁晕开了半片。

更奇的是，贴在他心口的佛骨突然发烫，像被人攥住了命脉。

原来这世间的执念，真会顺着因果线，绕到他脚边。

夜来得快。

玄苦往药炉里添了把松枝，火星子“噼啪”炸响，映得沈青黛的脸忽明忽暗。

她不知何时靠在灶台边睡着了，手还死死攥着药勺，指节白得像要断开。

小桃蜷在门槛上打盹，怀里的香灯早灭了，老药怪的残魂却还浮在半空，像片被风卷着的云。

玄苦叹了口气，抽走沈青黛手里的药勺。

药汁刚触到指尖，他倒抽