夜色像泼洒的浓墨，将黑风谷的轮廓晕染得模糊不清。林默和陈宇借着朦胧月光在乱石间穿行，脚下的碎石被踩得“咔嚓”轻响，在寂静的山谷里传出老远。陈宇熟门熟路地走在前面开路，他常年穿梭山林，脚掌早已磨出厚厚的茧子，每一步落下都精准避开最深的石缝和最滑的青苔，仿佛与这片山林融为一体。
“前面拐过那道山脊，就是安全区了。”陈宇压低声音提醒，手指向远处被月光镀上银边的山脊线。那道山脊像一条沉睡的巨蟒，横亘在黑风谷中段，山脊东侧怪石嶙峋、妖兽出没，西侧却生长着大片竹林，向来是采药人的避风港。“过了山脊是片老竹林，黑风教的人极少去那边，正好歇脚过夜。”
林默颔首应着，下意识握紧了腰间的玄铁匕首。刀柄缠着防滑的麻绳，被他手心的冷汗浸得有些潮湿。刚才那场追杀仍让他心有余悸，丹田处的真气还带着“护元”式运转后的余温，隐隐有些发胀。他悄悄摸了摸怀里的黑石，不知从何时起，这枚奇石竟变得温润起来，像揣着一颗跳动的心脏，随着他的呼吸轻轻搏动，传递来一丝莫名的安心感。
穿过山脊时，一阵裹挟着竹香的夜风扑面而来，吹散了些许疲惫。林默紧绷的肩背终于放松，回头望去，乱石坡方向沉沉一片，并未见追兵的火把，看来黑风教的人暂时放弃了追查。陈宇在竹林深处寻到一块背风的空地，麻利地清理出地面的碎石和枯枝，又拾来一大捧干燥的竹叶和松针，很快燃起一堆篝火。
橘红色的火焰跳跃着驱散寒气，将两人的影子拉得很长。“今晚就在这儿歇脚，”陈宇用火折子拨了拨火堆，火星随着气流升腾，“竹林里长着‘驱蚊草’，你看这叶片边缘带锯齿的就是，晒干了点燃能驱虫，新鲜的放在身边，毒虫就不敢靠近。”说话间，他从药篓里翻出用油纸包好的草药，小心翼翼地给自己额角的伤口换药。那道伤口是刚才躲避黑袍人时被碎石划破的，虽不深，但血珠仍在不断渗出。他先用干净的布巾蘸着潭水擦拭伤口，再将嚼碎的止血草敷上去，最后用布条仔细缠好，动作熟练得不像个少年。
林默学着他的样子，将止血草放在嘴里嚼碎。草药带着苦涩的清香，汁液沾在舌尖有些发麻。他将药泥小心翼翼地敷在胳膊的伤口上，清凉的药汁渗入皮肤，火辣辣的痛感顿时减轻了大半。“陈兄懂得真多，”林默由衷赞叹，目光落在药篓里分门别类的草药上，“这些草药的用法，都是令尊教的？”
提到父亲，陈宇的眼神暗了暗，低头往火堆里添了根枯枝。火苗“噼啪”地舔着柴木，映得他眼眶微微发红：“我爹原是镇上的郎中，医术很好，后来染了咳血症，需要‘赤血莲’入药。听说黑风谷深处有这味药，他就自己进来采，结果……”话未说完便打住，他拿起一根树枝拨弄着火堆，火星簌簌落下，“再也没回来。”
林默自知触到了对方的伤心事，心里有些懊悔，连忙转开话题：“那本《草药图谱》真是雪中送炭，上面标注的灵草生长地很详细，等我到了玄天宗，定要好好报答你。”
“报答就不必了，”陈宇摆摆手，忽然笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，冲淡了刚才的伤感，“要是你将来成了大人物，给我留个炼丹的差事就行。我娘总说，我爹以前就想拜入丹道宗门，可惜没机会。他说我闻药就知道年份，有炼丹的天赋。”
林默也笑了，心里的郁结消散不少：“一言为定！到时候我给你建最大的丹房，让你炼遍天下灵药。不仅要炼疗伤的、增长修为的，还要炼能让饭菜变香的丹药，给你娘尝尝。”
“哪有那种丹药，”陈宇被逗得哈哈大笑，“不过你要是真能成大人物，可别忘了我这个朋友。”两人相视大笑，刚才的紧张与伤感在笑声中渐渐消散在竹林深处。
火堆渐渐转弱，夜色愈发浓重。林默靠在粗壮的竹干上，借着跳动的火光翻看《玄元掌》册子。泛黄的纸页上，用毛笔绘制的小人栩栩如生，每一招每一式都标注着运气路线。经过刚才的实战打磨，他对这套掌法有了新的领悟，尤其是“流风”步在逃生时立了大功，只是还不够纯熟，步法转换时总有些卡顿，需要多加练习。
“这掌法看着就不一般，”陈宇凑过来看册子上的图谱，手指在“裂石”式的图谱上点了点，“比镇上武馆那些拳谱精妙多了。你刚才躲避黑袍人的步法轻盈得像风，就是从这儿学的吧？”
“正是，这叫‘流风’步，讲究身随气动，步随身变。”林默说着站起身，在空地上比划起招式。他先沉腰立马，双臂缓缓抬起，真气随着心法运转至掌心，接着脚步轻移，身形如风中柳絮般左右飘动。“可惜刚入门不久，还掌握不好发力的技巧，刚才在乱石坡还差点被藤蔓绊倒。”想起那狼狈模样，他不好意思地挠了挠头。
陈宇盯着他的动作看了半晌，忽然开口：“我瞧着你的步法缺了点灵动劲儿。你看这些竹子，”他指了指周围随风轻摇的竹枝，“风一吹就弯，却不会断，因为它们懂得顺着力道调整姿态，而不是硬抗。”他站起身，模仿着竹枝摇曳的姿态，
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