漕运大案的尘埃，尚未完全落定。
但京郊的工地上，数万流民用汗水浇灌出的新生，已经肉眼可见。
曾经淤塞的河道，重现了蜿蜒的雏形。
一度残破的城墙，在无数双手的修补下，日渐坚固。
邸报之上，开始出现零星的赞誉之词。
士林议论之中，“高士献策”、“内宫仁德”的说法，悄然涌动。
无人敢直呼懿安皇后的名讳。
但所有人都心照不宣，那份大灾之下的生机，源自何处。
崇祯，也因此心情大好。
他不止一次在坤宁宫与周皇后闲谈时，提现起张嫣，都会由衷的感叹。
“皇嫂虽居于深宫，却有寻常男子所不及的见识与魄力。”
“此次若非她，朕真不知该如何应对这滔天之灾！”
他的语气里，满是庆幸和欣赏，甚至，还有一丝连他自己都未曾察觉的依赖。
说者无心。
听者有意。
这些话，由宫女的口中递出，再被周皇后亲手接住，变完全变了味。
坤宁宫。
菱花镜前，周皇后亲手为自己插上那支赤金点翠凤钗。
镜中的容颜，依旧尊贵无双，美丽绝伦。
可她的眼神，却空洞得可怕，只剩下难以掩饰的落寞与不甘。
她才是大明的皇后。
是六宫之主。
是天子明媒正娶的正妻！
为了替夫君分忧，她带头节俭宫中用度，甚至撤下了自己最爱的几样菜式。
为了赈济灾民，她拿出了自己的体己，在妃嫔中第一个募捐。
她做尽了一个皇后所能做的一切。
端庄，得体，无可指摘。
可最后呢？
所有的功劳，所有的赞誉，甚至自己丈夫的目光，都越过了她，聚焦到了慈庆宫那一位的身上。
她感觉自己，就像一轮皎洁的明月。
拼尽全力散发着清辉，却被旁边一颗过于耀眼的太阳，衬得黯淡无光。
这种无力感，让她窒息。
“娘娘，您又出神了。”
田贵妃娇媚的声音，在她身后响起。
“娘娘，您可真是天底下最大度、最贤惠的皇后了。”
田贵妃吐气如兰，视线却透过镜子，死死锁住周皇后的双眼。
“若是换了旁人，眼看着自己的丈夫，天天把别的女人挂在嘴边夸，心里还不知得酸成什么样呢。”
“也就是您，还能如此平静。”
周皇后执着凤钗的手，微不可查地一顿。
成了。
田贵妃心头一喜，凑得更近，声音压得更低，每一个字都像是蛇的信子，精准地探向周皇后心底最柔软的伤口。
“娘娘，有句话，臣妾不知当讲不当讲。”
“如今这宫里宫外，可都只知慈庆宫那位能办事，有手段，是活菩萨了。”
“他们……快忘了这坤宁宫，才是六宫之主。”
“快忘了您，才是陛下的中宫皇后啊！”
“皇嫂她……毕竟是前朝的人。”
“这般插手新朝国政，甚至在朝臣和流民中都建立起了威望……这于礼法不合啊！”
“更重要的，是于皇后您的威仪，有损啊！”
“自古最忌后宫干政，更何况……是前朝的后宫！”
田贵妃的每一句话，都是在扇风，让周皇后嫉妒的怒火，越来越旺。
是啊。
前朝的皇后。
这个身份，本该是张嫣的枷锁，如今却成了她的光环。
她做得越多，越是成功，就越显得自己这个新朝皇后……无能！
崇祯今日的欣赏，会不会变成明日的忌惮？
一个能轻易调动东厂，能让朝臣俯首，能在民间获得“神望”的皇嫂……
对一位多疑的君王而言，真的是一件好事吗？
一旦有了猜忌，便会一发而不或可收拾。
……
几日后，晨昏定省。
各宫妃嫔齐聚，气氛一如既往的和睦。
周皇后终于准备结张嫣开刀了。
她目光落在张嫣略显清瘦的脸上，声音柔得能滴出水来。
“皇嫂，看你近日又清减了些，可是为了城外的事，太过操劳了？”
张嫣微微垂眸：“劳皇后挂心，臣妾无碍。”
“嗯。”
周皇后点了点头，端起茶碗，用碗盖优雅地撇去浮沫，语气却不经意地一转。
“皇嫂恤民之心，妾身与陛下，都感佩在心。”
“只是……”