泰斯兰大陆的东部荒原，被当地人称为“低语之地”。这里的风从不呼啸，只是终日如同垂死者的叹息，贴着地皮匍匐蠕动，卷起漫天锈红色的沙尘。传说，这里是上古诸神的坟场，他们的血液渗入土壤，化作了永不消散的、带着金属腥气的迷雾，他们的骨骼则扭曲隆起，形成一座座怪诞的岩峰，如同无数根诅咒的手指，绝望地指向灰紫色的、从不变换的天空。
十七岁的艾瑞克赤着脚，踩在硌脚且温热的砾石上。他眯起被风沙磨砺得有些粗糙的眼睛，望向远处那些沉默的“神之指骨”。他的羊群——十几只瘦骨嶙峋、毛发被染成淡红色的角羊——正不安地挤成一团，对着空气发出短促而焦躁的咩咩声。
空气里弥漫着一种特殊的味道，金属的锈涩混杂着某种难以言喻的、仿佛陈旧尸骸般的腐朽气息。
“锈季…”艾瑞克喃喃自语，眉头皱了起来。每年的这个时候，荒原的磁场就会变得混乱不堪，深埋地下的古代机械残骸有时会莫名苏醒，发出幽蓝的闪光和断续的、足以令人发狂的嗡鸣。对于牧羊人来说，这是最糟糕的季节。羊群容易受惊走散，而一旦迷失在迷雾和岩峰之间，几乎就等于喂了那些因锈蚀而变异的沙狼。
他叹了口气，裹紧了身上那件破烂的粗麻布斗篷，准备将羊群赶往更安全的避风处。就在这时，他的脚尖踢到了沙地里一个硬物。
那东西半埋在红沙里，只露出一小部分弧形的金属边缘。若是往常，艾瑞克绝不会在意，低语之地最不缺的就是古代垃圾。但今天，不知为何，他鬼使神差地蹲下了身，用手指抠挖起来。
很快，一个巴掌大小的物件被他挖了出来。那是一个齿轮，材质似乎是青铜，但异常沉重，触手冰凉，边缘已被无尽的风沙磨得圆润光滑。它看起来普通极了，和散落在荒原各处的无数碎片没什么不同。艾瑞克习惯性地用袖口擦去它表面的沙尘，准备随手丢掉。
然而，就在他的指尖摩挲过齿轮中央的轴孔时，异变发生了。
那青铜齿轮毫无征兆地变得滚烫，艾瑞克惊呼一声，差点脱手扔掉。齿轮表面那些原本模糊不清的蚀刻纹路，此刻竟亮起了微弱的、仿佛呼吸般的蓝光。更让他头皮发麻的是，一行极其细微、他从未见过的发光铭文在齿轮中央浮现出来。
那不是他所知的任何语言，字形古怪而优美，像是星辰的轨迹。
但在他触碰它的瞬间，那文字的含义竟直接化为一股冰冷的溪流，涌入他的脑海，清晰得如同有人在他耳边低语：
??“星辰之女已苏醒，青铜将指引归途。”??
艾瑞克猛地缩回手，齿轮掉落在地，蓝光瞬间熄灭，恢复了死气沉沉的青铜原貌。他心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。幻觉？是锈季磁场的影响，让自己产生了幻听？
他惊疑不定地环顾四周，风依旧在低语，羊群依旧不安，仿佛什么都没有发生。
但下一刻，远方的景象剥夺了他所有的思考能力。
在最近的那座岩峰之后，毫无征兆地，一道刺目的蓝白色光柱冲天而起，瞬间撕裂了灰紫的天幕！那光芒如此强烈，甚至让艾瑞克感到双眼刺痛。紧接着，一声沉闷如巨兽咆哮的轰鸣滚滚传来，大地随之轻微震颤！
羊群彻底炸开了锅，惊恐地四散奔逃。
艾瑞克却僵在原地，目瞪口呆地看着那道持续了数秒才消散的光柱。光芒的来源，至少在一里之外。是陨石？还是……古代遗迹又一次苏醒？
他的目光下意识地转向地上那枚重新变得普通的齿轮。
是巧合吗？这齿轮刚刚发出异象，远方就出现了……
他深吸一口冰冷的、带着锈味的空气，强烈的、几乎无法抗拒的好奇心压倒了对未知的恐惧。他再次弯腰，小心翼翼地捡起那枚齿轮。它此刻冰凉如初。
犹豫了片刻，他将齿轮紧紧攥在手心，咬了咬牙，朝着蓝光升起的方向，深一脚浅一脚地奔跑起来。他必须去看看！那些受惊的羊群，此刻已被他抛在了脑后。
越靠近那片区域，空气中的能量波动就越发明显。皮肤上有微微的刺麻感，发丝甚至会无风自动。那轰鸣声似乎也还在空气中残留着回响。
他爬上一道缓坡，眼前的景象让他彻底屏住了呼吸。
原本平坦的荒原上，被硬生生砸出了一个巨大的焦黑坑洞，边缘的沙土被高温熔融，形成了亮晶晶的琉璃状物质。坑洞中心，静静地躺着一件事物。
那并非燃烧的陨石，而是一个……造型奇特的金属造物。它大约一人多高，通体呈流线型，材质非金非石，表面覆盖着无数细密复杂的纹路，此刻正有淡淡的蓝光沿着那些纹路缓慢流转，如同沉睡巨人的血脉。它的一端有明显的撞击损伤，但整体结构似乎完好。
这是艾瑞克从未见过的古代遗物，它散发出的气息古老而神秘，与那些锈蚀的齿轮和残片截然不同。
就在他震惊之时，他紧握在手中的齿轮再次变
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