李大山提亲失败的消息，像是长了脚的野草，短短两天就爬满了红星大队的每一个角落。

他把“提亲”说成“扒皮”的惊天壮举，更是成了社员们在田间地头、饭桌炕头最津津乐道的笑料。

笑声像无形的巴掌，一记一记抽在李大山的脸上。

这几天，这个一米九的壮汉彻底蔫了。他不再去打理自家的自留地，也不再去山里寻摸猎物，整个人像一棵被霜打蔫了的向日葵，耷拉着脑袋，成天蹲在村口那棵老槐树下。

他目光空洞地望着通往邻村的那条土路，嘴里反复念叨着什么，手里的树枝在干燥的黄土地上，画出一个又一个歪歪扭扭的、代表着诅咒的圆圈。

他觉得自己这辈子，彻底完了。

林凡找到他的时候，他正对着地上一个新鲜的圈圈，用只有自己能听见的声音喃喃自语：“俺就是个笨熊……俺就是个废物……”

“为了一张熊皮，就准备在这儿蹲到长蘑菇？”

一个带笑的声音在他身边响起。

李大山身子一僵，缓缓抬头，看到林凡那张带着几分揶揄的脸，他更加无地自容，把头埋得更深，声音从胸腔里挤出来，闷得像隔了一堵墙。

“俺就是个没脑子的笨熊……”

林凡在他身边那块被磨得光滑的石头上坐下，递过去一个粗粮饼子。

“我早说过，光靠一身蛮力，解决不了所有问题。有时候，得用这里。”林凡指了指自己的太阳穴。

“俺……俺没脑子……”李大山瓮声瓮气地重复着，声音里是化不开的挫败和绝望。

“你没脑子，我有啊！”林凡用力拍了拍他宽厚得像堵墙的肩膀，那结实的肌肉震得他手掌都有些发麻。

他话锋一转，问道：“我问你，那个叫兰子的姑娘，人到底怎么样？”

提到那个让他魂牵梦萦的名字，李大山死灰般的眼睛里，终于重新燃起了一丝微弱的光。

他舔了舔干裂的嘴唇，声音小了许多：“她……她不叫兰子，叫小芹。人好，心也善，俺见过她给要饭的娃分吃的……就是……就是命苦，总被邻村一个叫‘钱瘸子’的无赖欺负。”

钱瘸子？

林凡的嘴角，勾起了一道意味深长的弧度。

这事儿，有门儿了。

他凑到李大山耳边，声音压得极低，像魔鬼在低语。

“大山，想不想当一回英雄？”

在林凡的授意下，李大山的生活轨迹发生了奇妙的改变。

他不再去小芹家门口傻站着，像个门神一样惹人白眼。而是每天天不亮就扛着那把磨得锃亮的斧头，跑到小芹家附近那片无主的山坡上。

他也不搭话。

就是干活。

干完就走。

“吭！吭！吭！”

那沉闷而富有节奏的劈柴声，成了小芹家这几天最熟悉的背景音。小芹的父母从一开始的警惕，到后来的疑惑，再到最后的习以为常，完全搞不懂这个憨大个葫芦里卖的什么药。

几天后的一个下午，日头西斜，炊烟袅袅。

林凡估摸着火候差不多了，从口袋里摸出两颗用油纸包着的硬糖，塞给了邻村一个时常跑来这边玩的半大孩子。

“去，告诉你钱瘸子哥，就说红星大队的李大山今天没来，小芹一个人在家喂鸡呢。”

那孩子得了糖，喜笑颜开，一溜烟就跑得没影了。

果不其然，那钱瘸子贼心不死。他本就对小芹觊觎已久，之前被李大山搅了两次好事，正憋着一肚子火。一听到这个消息，那点邪火“腾”地一下就窜了上来。

没过多久，一个身影就一瘸一拐地出现在了小芹家的院子外。

他探头探脑地往里瞅了瞅，没看到那个煞神般的身影，胆子顿时大了三分。

“吱呀——”

钱瘸子嬉皮笑脸地推开了那扇破旧的木头院门。

“小芹妹子，在家忙着呐？哥来看看你！”

小芹正在院子里撒着玉米粒喂鸡，听到这个黏腻的声音，浑身一哆嗦。

她手里的鸡食盆“哐当”一声掉在地上，玉米粒洒了一地。她下意识地后退，后背撞在了冰凉的墙上，声音都在发颤：“你……你来干啥！快走！”

“哎呦，妹子这么见外干嘛。”

钱瘸子搓着手，眼睛里闪烁着不怀好意的光，一步步逼近。

“哥这不是想你了嘛！”

他说着，那只脏兮兮的手，就径直朝着小芹纤细的手腕抓了过去。

小芹吓得闭上了眼睛，绝望瞬间淹没了她。

就在这千钧一发之际！

一声炸雷般的怒吼，从不远处的山坡上传来，震得人耳膜嗡嗡作响。

“放开她！”

那个声音，粗犷，原始，充