梧桐中学的夜风吹得人骨头发寒。林凡和秦岚失魂落魄地走出校门，背后那栋教学楼仿佛一头沉默的巨兽，睁着无数空洞的眼睛，目送他们离开。张主任站在警戒线外，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说。
回到“余烬”安全屋，两人之间的气氛凝重得几乎能滴出水来。地上，那枚由钥匙与铜镜碎片融合而成的青铜圆盘静静地躺着，不再旋转，却散发着比之前任何时候都更浓郁的、冰冷的恶意。它像一块活着的、搏动的癌变组织，将整个房间的温度都压低了几度。
“我们必须把它藏起来。”秦岚的声音带着一丝不易察的颤抖。她用一块黑布小心翼翼地盖住圆盘，仿佛在遮盖一个可怕的秘密。
林凡没有回答。他独自坐在黑暗的角落，双手深深插进头发里。融合的瞬间，那股力量涌入他身体的感觉还残留在四肢百骸，随之而来的，是影子意志那如同君王加冕般的、冰冷而清晰的宣告。他不再是主导者，更像是一个……容器。
“它在渴望。”林凡终于开口，声音沙哑得不像自己的，“它说……要去找到‘她’，静默之海的‘母神’。”
“母神？”秦岚猛地抬头，眼中满是惊惧，“那是什么东西？”
“我不知道。”林凡摇了摇头，痛苦地闭上眼，“但我能感觉到，它和伦敦的‘星核’、冰岛的‘海’、还有这所学校里的‘乐灵’，都是一体的。它们是它的……器官，或者……食物。”
这个比喻让两人都打了个寒颤。他们意识到，自己处理的根本不是什么孤立的灵异事件，而是一张通往某个巨大、古老、邪恶存在的巨网。他们不是在解决麻烦，而是在这条路上，越走越深。
接下来的两天，林凡几乎足不出户，将自己锁在房间里。他没有去碰那枚圆盘，但圆盘的存在本身就是一种折磨。他能感觉到它的“视线”，一种非人的、冰冷的注视，时刻萦绕着他。影子意志在他脑海中低语，不再是命令，而是如同情人间的呢喃，诉说着“母神”的宏伟与力量，诱惑他去完成最终的仪式。
秦岚则陷入了疯狂的研究。她翻阅了所有关于“拜影教”、古代祭祀、以及北欧神话中“遗忘之海”的文献。她发现了一个可怕的巧合：所有记载中，都提到过一个被称为“影之母神”的存在，祂是遗忘与终结的象征，祂的苏醒会吞噬一切秩序与光明。而唤醒祂的仪式，需要一枚“融合之楔”。
“融合之楔……”秦岚看着书上模糊的插图，脸色煞白，“图上的东西，和我们现在这枚圆盘……一模一样。”
这意味着，他们无意中制造的，正是唤醒最终灾难的钥匙。
叩、叩、叩。
敲门声在死寂的凌晨三点响起，规律、沉稳，不带任何感情。
林凡和秦岚对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。秦岚抄起一把餐刀，走到门边，从猫眼里向外看。
门外站着三个男人。他们都穿着黑色的风衣，戴着兜帽，脸上戴着毫无表情的、如同面具般的白色瓷脸。为首那人手中，捧着一个黑檀木盒。
“谁？”秦岚低声问。
“拜影教，”为首男人的声音透过门板传来，平板无波，“奉教主之命，特来‘祝贺’林先生与‘影’的融合，并送上一份薄礼。”
林凡心中一凛。拜影教！他们果然找来了。而且，他们知道“融合”这件事！
“滚。”秦岚从牙缝里挤出这个字。
“林先生，”男人的声音毫无波澜，却带着一种不容置疑的穿透力，“您不必紧张。我们无意伤害您。恰恰相反，我们希望与您合作。教主为您准备了丰厚的祭品，足以让您和您的‘影’，在苏醒仪式前，变得更加强大。”
他从黑檀木盒中，取出一颗跳动着幽蓝色火焰的心脏状物体，隔着门递了过来。
“这是‘怨憎之种’，”男人继续说道，“由三百个死于非命者的怨念凝聚而成。它能极大地增强‘影’的活性，帮助您抵御‘静默之海’的侵蚀。当然，作为回报，我们希望您在仪式完成后，能将‘母神’的一丝力量，赐予我们。”
这是一个阳谋。一个用禁忌力量换取更大禁忌力量的陷阱。
林凡的意识深处，影子意志第一次与他产生了激烈的冲突。影子渴望那颗“怨憎之种”，它感受到了那股纯粹的、可以用来滋养自身的负面能量。而林凡的理智却在尖叫：这是一个圈套！他们在用毒品诱惑瘾君子！
“我们考虑一下。”秦岚冷冷地回答，猛地关上了门。
门外，男人的声音依旧平静：“我们会在城南的废弃码头等您。午夜十二点。希望您能做出明智的选择。毕竟，与‘影’为敌，是这世上最愚蠢的事情。”
门外的脚步声渐渐远去。
秦岚背靠着门滑坐在地，脸色苍白。“他们太了解我们了……他们知道影子的弱点，也知道我们的困境。”
林凡站在窗边，看着窗外沉沉的夜色。他的手
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