冷月如钩，寒星黯淡。清辉透过桑皮纸窗棂，在屋内投下模糊扭曲的光斑。万籁俱寂，唯有一丝寒风偶尔掠过枯枝，发出几不可闻的呜咽，衬得锦衣卫衙门的夜愈发沉静得令人心慌。沐清漪在院中伫立许久，直至寒气穿透单薄寝衣，冻得指尖发麻、齿关轻颤，才恍然惊醒。
她拖着几乎冻僵的双腿回到屋内，反手合上门，将那轮清冷残酷的月亮隔绝在外。屋内未点灯，浓重黑暗瞬间吞噬了她。她摸索着躺上冰冷的床铺，和衣裹紧那床永远焐不热的薄被。身体的寒意尚可抵御，可噩梦带来的心悸与院中滋生的纷乱心绪，却如无形冰针，一根根扎进心底最柔软处，带来细密而持久的刺痛与恐慌。她睁眼望着头顶模糊的房梁轮廓，试图放空自己，可叶惊寒书房那长亮一夜的灯火，却如烙印般刻在视网膜上，挥之不去。
那点微弱而固执的光，在这象征囚禁与危险的森严官邸中，显得格外突兀，又带着一种难以言喻的、引人探究的引力。她烦躁翻身，将脸埋进带霉味的枕头，强迫自己不再去想。可越是压抑，那些画面就越是清晰——他冷硬的侧脸、审视的目光、偶尔流露的极淡疲惫、收起绣帕时的微妙停顿、甚至马车中那句低沉的
“做得很好”
……
“不……不能想……”
她无声嘶吼，指甲深深掐入掌心，以疼痛驱散不该有的念头。
接下来的几日，沐清漪近乎自虐地陷入无尽忙碌。每日换药变得格外煎熬。她低垂着眼，动作快而精准，不敢在他裸露的伤口附近多留一瞬，不敢去看他微蹙的眉头或审阅卷宗时的冷冽侧影。换完药便立刻躬身退下，如避洪水猛兽。
她将所有时间精力投入库房那批贡缎的修补工作。繁复精细的纹路、需极致耐心模仿的织造瑕疵，成了她最好的避难所。
她向库管讨要更多琐碎活计——破损官服补丁、撕裂旗帜绣边、陈旧卷宗袋的加固缝纫。她从早到晚埋首针线，手指被丝线勒出红痕，脖颈酸胀僵硬，眼睛干涩发痛。身体的极度疲惫让她每晚头一沾枕便昏睡，无梦也无暇多想。
叶惊寒似乎比她更忙。衙内气氛凝重，往来人员步履匆匆，面色沉肃。有时她去换药，他书案上卷宗堆叠摇摇欲坠，墨迹未干的公文散落一旁，空气里弥漫无形紧绷。
他偶尔抬眼，眸中锐利寒光似能穿透一切虚妄，但眼底那抹难以掩饰的疲惫，却也挥之不去。两人之间的交流退化到极致，往往只剩必要的指令与应答，冰冷、简洁、高效，仿佛回到最初那种纯粹的工具与使用者的关系。沐清漪强迫自己满足于此。
她不再试图观察，不再揣测冰冷面具下的波澜，她只想做回那个“有用”的、不起眼的绣娘，将自己藏进这密不透风的“茧”中，求得一丝虚假安稳。
然而，命运的丝线，总在不经意间缠绕打结，将人拖入更深的迷障。
这日深夜，万籁俱寂，连风声都歇了。沐清漪因白日过度劳累，睡得极沉。然一种潜意识的警觉，却将她从深眠中猛地拽出——并非巨大声响，而是一阵极其轻微却持续不断的窸窣声，如老鼠啃噬墙角，又似春蚕食叶，在这死寂夜里格外清晰刺耳。那声音……并非来自院外巡逻队的脚步声，也非远方更漏，它近在咫尺，仿佛就源自——隔壁！
沐清漪心脏骤然缩紧，睡意瞬间无踪。她猛睁眼，在绝对黑暗中屏住呼吸。
这院子三间并排屋舍，她住最左，中间和右边两间自她入住起就一直空置，门上落锁，据说只堆放些不常用杂物。但这声音……分明是有人在内走动！还有极轻的、压抑着的、仿佛从喉咙深处挤出的咳嗽声！是谁？！贼人胆大包天潜入锦衣卫重地？还是……别的什么？
一股寒意顺脊椎猛窜头顶。她悄无声息坐起身，赤脚踩在冰冷地面，如猫儿般一步步挪到与隔壁相邻的墙边，将耳朵紧紧贴上。墙壁冰冷刺骨，但那边的声音却瞬间清晰放大！确是人的脚步声，略显虚浮拖沓，仿佛主人正承受某种痛苦。还有粗重却明显刻意压低的喘息，带痰音，显示呼吸不畅。以及……似乎是铜质水盆被轻放地上发出的细微闷响，还有棉布浸入水中的湿濡声。
紧接着，一个极其低沉沙哑、却莫名透着一丝熟悉感的男声响起，含混抱怨：
“……咳……妈的……这鬼天气……阴冷入骨……伤口又他娘的痒又痛……真是活受罪……”
另一个稍年轻些的声音立刻紧张回应，压得极低，带浓浓担忧和一丝怯意：
“头儿！您小点声！求您了！这要是让人听见……冯医官特意交代，您这伤最怕见风，也最忌情绪激动！而且……大人千叮万嘱，您回来的消息绝不能泄露半分！万一……”
“啰嗦……老子知道轻重……”
沙哑声音不耐烦打断，却又忍不住倒吸凉气，发出痛苦咝咝声，似乎刚才说话牵动了伤处，
“……少废话……药……药拿来……痒得老子心慌……”
“哎，您轻点动
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