仿造信件的任务完成后，沐清漪在小院里又度过了几天风平浪静——或者说，是被彻底遗忘的日子。
每日三餐准时送来，伤药也换成了更好的，甚至在她某次无意中提到夜里有些凉后，第二天守卫就默默给她添了一床薄被。
这种细致到近乎“体贴”的监视，让沐清漪愈发感到不安。叶惊寒就像是一个最有耐心的猎人，将她这只无意间闯入的囚鸟养在笼中，偶尔投喂，确保她活着、好用，然后静待下一次需要她亮出爪牙（或者说，拈起绣针）的时刻。
鞭伤已大致愈合，留下浅粉色的新疤。身体逐渐恢复，但精神的紧绷和无所事事却让她度日如年。她不知道外面发生了什么，不知道那封仿造的信件引发了何种波澜，更不知道自己未来的命运究竟系于何处。
她只能每日对着绣架，反复练习着各种针法，将记忆里江南的烟雨、繁花、小桥流水绣入一方方绢帕之中，仿佛这样就能抓住一点故乡的影子，给自己一丝虚无的慰藉。
这日午后，她正对着窗外那一小片灰蒙的天空走神，指尖无意识地在素绢上勾勒着桂花图案。那是江南秋日最常见的景象，金黄细小，香气却能绵延数里，甜得腻人。
忽然，院门外传来守卫清晰的行礼声：“指挥使大人！”
又来了？
沐清漪指尖一颤，绣花针差点扎到手指。她慌忙起身，心脏不受控制地加速跳动。每次这个男人出现，都意味着变故和未知。
叶惊寒的身影出现在门口，依旧是一身墨色常服，衬得身形挺拔冷峻。他今日似乎并未处理什么血腥公务，身上少了那股凛冽的煞气，但眉宇间的冰寒依旧未曾化开半分。
他的目光扫过屋内，在绣架上那幅未完成的《桂花秋意图》上停留了一瞬，随即落到沐清漪身上，淡淡开口：“伤好了？”
沐清漪屈膝行礼：“回大人，已无大碍。”
“嗯。”叶惊寒应了一声，走到桌边坐下，姿态随意，却自带一股迫人的气场。他并未说明来意，只是手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光落在虚空处，似乎在想什么事情。
沐清垂手立在一旁，大气也不敢出，心里揣测着他此番前来的目的。是又有新的仿造任务？还是……她做错了什么？
沉默在空气中蔓延，压得人喘不过气。
沐清漪的视线不由自主地落在他敲击桌面的手指上。指节分明，修长有力，却带着常年握刀留下的薄茧。这双手，可以冷酷地签发死刑命令，可以毫不留情地用刑，也可以……拿起她仿造的那封信。
就在这时，她眼角的余光瞥见他另一只随意搭在膝上的手，似乎极轻微地蜷缩了一下。
这个细微的动作，莫名地触动了她脑海中某个被刻意遗忘的角落。
……一块甜腻的、散发着热气的桂花糕……那是黑暗记忆里唯一一丝微不足道的、却拼命想要抓住的甜味……
诏狱那日，通过“通心绣”感知到的、属于这个男人的那一丝隐秘渴望，毫无预兆地再次浮现。
沐清漪的心跳漏了一拍。
她猛地低下头，不敢再看他的手，生怕被窥破心思。
难道……他此刻的无言敲击，那极细微的动作，竟是因为……想吃甜食？
这个念头荒谬得让她自己都想发笑。冷酷无情的锦衣卫指挥使，怎么会……
可那日的感知太过清晰深刻，由不得她不信。
叶惊寒似乎察觉到了她瞬间的情绪波动，敲击桌面的手指停下，冷冽的目光扫了过来：“怎么了？”
“没……没什么！”沐清漪慌忙摇头，心跳如擂鼓。她急中生智，指向绣架，“只是……只是民女在想，这桂花图配色是否太单调了些……”
叶惊寒的视线随之又落回那绣架上，看着那金灿灿的桂花簇，沉默了片刻，忽然道：“绣活尚可。”
这算是……夸奖？沐清漪愣住。
然而下一刻，他又恢复了那冷硬的语气：“今日起，你可以在这院子附近略微走动，范围不得超出前方回廊。会有守卫跟着。”
沐清漪又是一怔。允许她走动了？虽然范围极小，且有人监视，但这比起之前完全囚禁在屋里，已是天大的“恩典”。
“谢……谢大人。”她迟疑地道谢，心里却更加疑惑。打一棒子给颗甜枣？他到底想做什么？
叶惊寒不再多言，起身似乎准备离开。
就在他经过绣架旁时，沐清漪鬼使神差地，几乎是脱口而出：“大人……若觉得桂花图尚可……民女……可否为您绣一方帕子？”
话一出口，她就后悔了。她这是在做什么？试探？还是……那荒谬的念头驱使下的冲动？
叶惊寒脚步顿住，回身看她，眼神里带着一丝审视和不易察觉的探究。
沐清漪紧张得手心冒汗，连忙找补：“民女……民女只是想多谢大人……这几日的……照拂
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