御书房。

空气中弥漫着顶级龙涎香的醇厚气息，却压不住那份从龙椅上传来的、几乎要沸腾的激动。

朱元璋粗糙的大手攥着一份来自北平的奏章，指节因为用力而泛白。那张饱经风霜、刻满威严的脸上，此刻却洋溢着一种近乎于孩童般的狂喜。

他的胸膛剧烈起伏，目光灼灼地盯着下方站立的太子朱标，声音因为过度兴奋而微微发颤。

“标儿，你看看！”

“你快给咱看看！”

朱元璋几乎是将那份奏章和几封锦衣卫密报一并“拍”到了朱标面前的御案上，发出一声闷响。

“咱这个大孙子！了不得！真是了不得啊！”

他从龙椅上霍然起身，在铺着金砖的地面上踱步，龙袍的下摆随着他的动作翻飞，带起一阵劲风。

“九岁！他才九岁啊！就能设下如此周密的连环计，把白莲教那群藏头露尾的妖人一网打尽！这份心智，这份手段，将来必是我朱家擎天之栋梁！”

太子朱标的性格，一如他的相貌，温润仁厚，行事素来持重。

他拿起那份奏章，仔细地阅读着。奏章上，四弟朱棣那飞扬跋扈的字迹扑面而来，字里行间充满了难以抑制的骄傲。

朱标看得也很高兴，自己的亲侄儿有如此出息，他这个做大伯的，脸上自然有光。

但高兴之余，一丝疑云却悄然浮上心头。

他将奏章和密报反复看了两遍，每一个细节都未放过。

确实，从战果来看，堪称完美。可过程……太过匪夷所思。

一个九岁的孩童，真的能妖孽到这般地步？

这已经不是天资聪颖可以解释的了。

朱标沉吟了许久，组织着语言，试图用最委婉的方式，表达出自己的疑虑。

他抬起头，看向依旧在兴奋中的父皇，轻声道：“父皇，炽儿能有如此惊艳之举，实乃我大明之福，宗室之幸。”

先是一句肯定，让朱元璋脸上的笑容愈发灿烂。

“只是……”朱标话锋一转，声音压得更低了些，“四弟的性子，您是知道的。他一向看重军功，又对炽儿这个长子寄予厚望。会不会是……爱子心切，为了给炽儿请功，在奏报的描述之中，有所夸大和润色？”

这番话，不轻不重，却精准地戳中了要害。

御书房内那股灼热的空气，仿佛被瞬间抽离。

朱元璋踱动的脚步猛地一顿，脸上的狂喜笑容僵住，然后一点点地收敛，沉淀，最终化为深不见底的帝王威仪。

是啊。

他怎么就忘了。

老四那个混小子，打仗确实是一把好手，可这邀功请赏、夸大战绩的毛病，也是从小就有的！

为了多要点赏赐，那家伙什么话都敢往奏章里写！

被朱标这么一提醒，朱元璋那颗被狂喜冲昏的头脑，彻底冷静了下来。

太子说得对。

此事，确有夸大的可能。

他缓缓坐回那张宽大的龙椅，身体深深地陷入其中。手指无意识地敲击着扶手上的蟠龙雕刻，发出“笃、笃”的轻响。

整个御书房，落针可闻。

他朱元璋，是从死人堆里爬出来开创大明的皇帝，他一生最信的，就是自己这双眼睛。

真金，不怕火炼。

是龙是蛇，拉出来遛遛就知道了。

这个孙子，到底是真的天纵奇才，还是被他那个好大喜功的爹给吹出来的，朕，要当面考校考校！

这既是为了辨明真伪，也是为了……进一步看看，这个孙儿的斤两，究竟有多重！

“笃”的一声，敲击声戛然而止。

朱元璋的眼中，闪过一丝决断。

“传旨！”

他沉声开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，在空旷的殿内回响。

门外侍立的太监立刻小跑进来，跪伏在地。

“命燕王世子朱高炽，将白莲教‘圣女’等一干重犯，亲自押送至南京应天府！”

朱元璋顿了顿，一字一句地说道。

“朕，要当面见他！”

……

北平，燕王府。

前院还洋溢着一片喜气洋洋的氛围。

燕王朱棣刚刚扯着嗓子，把第一道封赏的圣旨宣读完毕。那声音洪亮得能把房梁上的灰尘震下来。

金银、绸缎、玉器，如同流水一般，被兴高采烈的下人们抬进了朱高炽所住的院子。

朱棣背着手，看着那堆积如山的赏赐，嘴巴都快咧到耳根了。

他这个儿子，给他挣回了天大的面子！

可这份高兴，还没能持续多久。

王府的大门，再一次被宫里来的传旨太监敲响。

第二道