星穹列车脱离了跃迁状态，悬停在一片陌生的星域。

窗外不再是“克里珀之遗”那般死寂的金色，而是充满了一种……过于旺盛的生机。

目标星球“慈怀净土”如同一颗过度成熟的果实，悬浮在星空中。

星球表面被层层叠叠、色彩异常鲜艳的巨型植物覆盖，几乎看不到地表。

空气中即使隔着飞船传感器，也仿佛能闻到一股浓甜到发腻的芬芳。

“根据‘诸神之眼’和信标给出的坐标，就是这里了。”丹恒对比着数据，眉头微蹙，

“扫描显示，星球表面生命能量信号强得异常，而且……结构混乱。”

“‘丰饶’药师洒下恩赐之地……”瓦尔特·杨凝视着那颗星球，语气沉重，“准备好，我们看到的，可能不会是天堂。”

列车在星球唯一一块看起来像是人工开辟的降落坪上着陆。

舱门打开，那股浓甜的气息几乎化为实质扑面而来，带着一种令人头晕目眩的活力。

他们降落的地点似乎是一个聚居地的边缘。

建筑风格古朴，但都被疯长的、散发着柔和荧光的藤蔓和巨大花卉所包裹。

一些居民在街道上缓慢行走，他们的面容平静，甚至带着一丝超脱的微笑。

但仔细看去，就能发现异常。

一个老者的手臂上，开出了一簇散发着幽香的小白花；

一个孩子的额角，生出了一小块仿佛玉石化了的角质；

更有人身后拖着一条由细密藤蔓构成的、无意识的摆动的“尾巴”。

他们都还活着，甚至看起来无病无痛，但他们的身体，正在缓慢而持续地被“植物化”或“异化”。

“欢迎……来到慈怀净土。”一个苍老温和的声音响起。

一位身着简朴长袍、胡须都已有些木质化的老者，在一个年轻人的搀扶下走来。

他的眼神清澈而慈悲，仿佛看透了世间一切苦难。

“我是这里的长老，木苏。远道而来的旅人，药师的光芒也庇佑着你们。”

“感谢您的欢迎。”姬子上前一步，得体地回应，“我们为追寻一段失落的历史而来。”

“历史……”木苏长老微笑着，“在永恒的恩赐面前，历史不过是短暂的涟漪。

不过，远来的客人总是受欢迎的。请随我来，净尘会为你们安排住处。”

他身旁那个名叫净尘的年轻人点了点头，他的半边脸颊已经呈现出细腻的树木纹理，但动作依旧利落。

前往住处的路上，丹恒试图与净尘交谈，获取更多信息。

“这里的人……似乎都很平静。”丹恒谨慎地选择着措辞。

“药师的恩赐化解了一切病痛与衰老。”净尘的声音平和，听不出喜怒，“我们无需争斗，无需为生存忧虑。

只需沐浴在慈怀的辉光下，直至与这片净土彻底融为一体。”

“融为一体？”三月七小声重复，忍不住打了个寒颤。

他们被安排在一处由活体树木自然生长形成的树屋中。

安顿下来后，瓦尔特·杨站在窗边，看着外面那片过于“和谐”的景象，缓缓道：

“无差别的恩赐，消解了生存的压力，也磨灭了进取之心。这里的社会结构……

与其说是和谐，不如说是停滞。个体在缓慢地失去‘自我’的边界。”

“而且，并非所有人都能平静接受这种‘恩赐’。”丹恒补充道，他刚才在路上敏锐地注意到，

一些角落里有身影飞快地躲藏起来，那些人的眼神并非全然平和，而是带着恐惧或焦虑。

就在这时，外面传来一阵压抑的骚动和惊呼声。

他们冲出树屋，只见街道中央，一个中年男子正痛苦地蜷缩在地。

他的身体正在发生可怕的异变——皮肤下鼓起扭曲的树根状物，

双眼散发出不自然的绿色光芒，喉咙里发出非人的嘶吼。

他周围的居民惊恐地退开，净尘和几位同样身上有木质化特征的人立刻上前，试图用某种安抚性的力量控制住他。

“是‘长生癫’……”木苏长老闻讯赶来，悲悯地叹息，“恩赐过于厚重，凡躯无法完全承载时，便会如此。

这是融入净土前……最后的阵痛。”

“这根本不是阵痛！”一个压抑着愤怒的声音从人群后方响起。

一个穿着与其他居民简朴风格截然不同、带着些许工程师气质的中年人走了出来，他眼神锐利，身上几乎没有异化痕迹。

“这是诅咒！是身体和心智在无止境生长中崩坏的前兆！木苏，你们还要自欺欺人到什么时候？”

“歧泉，不得在客人面前无礼！”木苏长老皱眉。

名为歧泉的男人冷哼一声，目光扫过列车组成员，