时间过得飞快，转眼过了阳历年，进入了腊月。

山里的气温更低，参地冻得硬邦邦的，所有活计都停了下来。

张铭和苏安瑛也开始准备下山回村过年。

腊月初八这天，张铭独自上山，去收回之前布下的所有夹子和套子。

这一趟收获不错，夹到了三只毛色油亮的灰鼠（松鼠），还有两只极其珍贵的紫貂！

紫貂皮毛细密柔软，光泽度极好，是皮毛中的上品，价值不菲。

张铭小心地处理好这些收获，心里盘算着这些皮子能卖个好价钱。

腊月初九，张铭开始收拾行装，准备下山。

他先把参场周围布设的地枪、拉炮等危险机关全部撤除，弹药单独收好。

然后和苏安瑛一起，将仓房里储存的冻肉、兽皮等物品仔细打包，捆扎结实，装到那个大爬犁上。

他还给五条狗做了专用的套子，让它们也能帮忙拉爬犁。

最后，他走到那只火狐狸的窝旁。

经过近一个月的休养，狐狸的伤已经好得差不多了，断腿愈合良好，行动基本无碍。

它看到张铭，亲昵地凑过来蹭了蹭他的腿。

张铭蹲下身，摸了摸狐狸光滑的皮毛，轻声说。

“你的伤好了，该回山里去了。以后自己小心点。”

说完，他打开院门，示意狐狸离开。

狐狸似乎听懂了，它站在门口，回头看了看张铭和苏安瑛，又看了看这个住了将近一个月的地方，犹豫了一下，然后才转身，敏捷地窜出院门，几个起落便消失在茫茫雪林中。

送走了狐狸，张铭和苏安瑛锁好看参房子的门，套好狗爬犁。

张铭小心地扶着怀孕快六个月、肚子已经明显隆起的苏安瑛坐上爬犁，自己则在前面牵引着狗队，踏上了下山的路。

积雪很深，但狗拉爬犁速度不慢。

走了大约十里山路，快到中午的时候，终于看到了东江沿村的轮廓。

村口有人看到他们这一行“浩浩荡荡”的队伍——五条狗拉着满载货物的爬犁，张铭扶着大肚子的苏安瑛——立刻有人围了上来打招呼。

“铭子！安瑛！回来过年啦？”

“嚯！这爬犁上装的啥？这么多东西！”

“这狗可真精神！是山上看参那几条吧？”

几个女人七嘴八舌地说着，有人还伸手想去掀盖在爬犁上的苦布，想看看底下到底有什么。

张铭还没来得及说话，那五条狗却不干了。

它们认主护财，见有陌生人靠近爬犁，立刻龇起牙，喉咙里发出低沉的“呜呜”警告声，身体前倾，做出要扑咬的架势。

尤其是大黄狗，嗓子里发出的声音格外吓人。

女人们吓了一跳，赶紧缩回手，往后躲了躲。

张铭连忙喝住狗，然后对那几个女人笑了笑，解释道。

“刚回来，还没安顿下来。就是些山货和过冬的东西，没啥稀奇的。等安顿好了，再请婶子嫂子们来家坐坐。”

他这话说得客气，但意思明确，现在不方便。

女人们也识趣，讪讪地笑了笑，又说了几句闲话，便各自抱着柴火回家了。

张铭松了口气，赶着狗爬犁，直奔村西头的老李家。

他和苏安瑛结婚分家时，大部分家具都暂时存放在老李家，这次回来，也得先安顿在这里。

刚到老李家门口，正好碰见老李太太抱着捆干柴从柴火垛那边过来。

老太太看到他们，愣了一下，随即脸上露出笑容。

“铭子！安瑛！回来啦！快进屋暖和暖和！”

“李婶！”

张铭和苏安瑛赶紧打招呼。

张铭先动手，把狗套从爬犁上解下来，又把五条狗分别拴到老李家院角的狗窝旁边。

这几条狗以前跟老李头熟，对老李家也不陌生，虽然被拴着有些不情愿地哼唧，但还算老实。

老李太太看着那几条狗，眼神黯淡了一下，叹了口气。

“唉，这狗……还是你们养得好，看着就壮实。不像我们家那口子……”

她说着，眼圈有点红。

“在医院住了快二十天，命是保住了，可半边身子动不了，说话也呜呜啦啦听不清……多亏了你当初救得及时啊，铭子，不然……”

张铭心里也不好受，安慰道。

“李婶，您别难过。李叔能保住命就是万幸。慢慢养着，说不定能恢复一些。有啥需要帮忙的，您尽管开口。”

老李太太抹了抹眼角，点点头。

“哎，哎，知道你们有心了。快，别在门口站着了，进屋喝口热水。”

张铭却没急着进屋，他和苏安瑛开始从爬犁上往下卸东西。

一麻袋一