晨光彻底驱散了山间的薄雾，却驱不散戴英东心头的阴霾。他站在龙泉寺大殿之内，檀香的余味与一丝极淡的血腥气混合在一起，萦绕在鼻尖。慧明法师临终前那句“当年的债，来讨了”如同冰锥，刺入他的心底，寒意蔓延。

岳父张法祥与这古寺，究竟背负着怎样的旧债？那“镇物龛”里，又藏着什么需要世代守护的秘密？

戴英东的目光如鹰隼般扫过大殿的每一寸地面、每一尊佛像、每一处可能隐藏机关的角落。佛像宝相庄严，莲座厚重，香案上供品整齐，看不出任何异常。他回想岳父生前偶尔提及的零碎话语，似乎曾说过，龙泉寺的根基不在殿内，而在“水脉之眼”上。

水脉之眼？戴英东心中一动，目光投向殿外那潺潺流水的泉眼洞。泉水从黑黢黢的洞中涌出，流入寺前石砌的水池，那偶尔传出的奇异龙吟之声，便是源自洞内深处。

他快步走出大殿，来到泉眼洞前。洞口不大，仅容一人弯腰进入，内里幽深黑暗，水声轰鸣比在外听闻更为响亮，带着空灵的回音，寒气逼人。戴英东点燃随身携带的松明火把，深吸一口气，弯腰钻了进去。

洞内初时狭窄，行进十余步后豁然开朗，竟是一处巨大的地下溶洞。火把的光芒勉强照亮方圆数丈，可见钟乳石倒悬，千奇百怪，地面湿滑，中间一道地下河奔流不息，水势颇急，那震耳的轰鸣声正是源于此。溶洞空气潮湿阴冷，水汽弥漫，火光在水面上投下摇曳扭曲的光影。

戴英东小心翼翼沿河边狭窄的石壁向前探索。越往深处，那龙吟般的水啸声越发清晰，仿佛真有什么巨物在深渊中低吼。忽然，他脚下一滑，险些跌入河中，急忙稳住身形，火把的光芒扫过对岸石壁——

那石壁之上，竟然刻满了密密麻麻的古老符文！符文深嵌石中，历经水汽侵蚀却依然清晰，走势玄奥，与那邪阵的扭曲诡异截然不同，透着一股古朴庄严的气息。符文中央，环绕着一处明显的凹槽，形状……正与他怀中那枚青铜钥匙吻合！

“镇龛”原来在此！并非在殿内佛像之下，而是在这水脉源头，借助整条地下河的力量进行镇压！

戴英东心中激动，正欲寻找渡过湍急河流的方法，眼角余光却瞥见上游不远处的水面上，飘荡着一件异物。他凝神望去，那似乎是一截断裂的绳索，材质特殊，泛着油光，绝非山中寻常之物。绳索的一端，还系着一块沉甸甸的黑色石头，石头表面似乎也刻画着什么。

有人先他一步来过这里！并且试图用这系着石块的绳索投入水中探测什么，但绳索被急流冲断了一截。

戴英东的心猛地收紧。难道邪祟的目标已经找到了这里？他迅速打量四周，溶洞深处黑暗依旧，只有水声轰鸣，看不出是否还隐藏着其他危险。他握紧弩机，侧耳倾听，除了水声，似乎还有一种极轻微的、像是金属刮擦岩石的声音从下游方向传来。

他屏住呼吸，悄无声息地向下游摸去。拐过一个弯道，眼前景象让他骤然止步。

下游一处较为开阔的水潭边，赫然站着两个身影！正是昨夜见过的那种傀仆！他们不再是僵硬呆立，而是正机械地、反复地将一种奇特的、带着弯钩的铁器抛入潭中，又拉回，似乎在打捞着什么。那金属刮擦声正是由此而来。水潭边的石壁上，也有几处新鲜的凿击痕迹，显然他们试图用暴力破坏此地的布置，但未能成功。

戴英东悄然后退，将自己隐藏在一根巨大的钟乳石后，心中骇然。这些鬼东西果然找到了这里！他们想打捞什么？难道“镇物”就在这深潭之下？

必须阻止他们！戴英东缓缓举起弩机，瞄准其中一个傀仆的后心。就在他即将扣动弩弦的刹那——

“吼——！！！”

一声狂暴至极的虎啸，毫无征兆地从溶洞入口方向炸响，轰鸣的水声也无法将其掩盖！啸声中充满了警告与暴怒，震得整个溶洞嗡嗡作响，顶壁甚至有细碎的石屑簌簌落下。

那两个傀仆猛地停下动作，齐刷刷转向洞口方向，喉咙里发出威胁性的“嗬嗬”声。

戴英东也大吃一惊，急忙转头望去。只见溶洞入口处，一个庞大的黑影堵在那里，幽绿的目光如同两盏鬼火，死死锁定潭边的傀仆！是那只跛脚母虎！它竟然去而复返，追踪至此！

母虎显然伤势未愈，行动间仍能看出左后腿的不便，但它威势不减，低伏着身子，发出阵阵压抑的低吼，一步步逼近水潭，完全无视了藏在暗处的戴英东，它的目标只有那两个企图亵渎此地的傀仆。

两个傀仆丢下手中铁器，四肢着地，如同野兽般龇牙咧嘴，迎向母虎。一场非人非兽的诡异搏斗瞬间爆发！傀仆力量奇大，不知痛楚，悍不畏死地扑抓撕咬。母虎则更为灵活凶猛，虎爪挥击带风，每一次拍打都力道千钧，虎尾如钢鞭般扫动，将潭水激起阵阵浪花。

戴英东看得心惊动魄。他此刻方才明白，这母虎屡次出现在寺庙附近，并非偶然，它似乎也在本能地守护着这个地方，阻止邪祟的入侵！岳父所