夜袭事件像一盆冰水，将李鱼从头到脚浇了个透心凉。他第一次如此真切地感受到，在这座繁华的汴京城里，真的有人想要他的命。那种利刃划破夜风的寒意，以及黑暗中无声对峙的杀机，让他后怕了整整三天。

指望朝廷配发的那些象征性大于实际作用的护卫？根本不现实。皇帝或许会因他的“有用”而提供一些间接保护，比如那晚神秘的黑影，但那终究是被动的、不可控的。将自身安危完全寄托于他人，无疑是愚蠢的。

必须掌握一定的自保力量！至少，要让自己身边的人，不再是任人宰割的羔羊。

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。他将目光投向了将作监，投向了那些与他朝夕相处、大多出身贫寒、但手脚麻利、心思相对单纯的工匠们。牛大自不必说，还有木工组的鲁七、泥瓦匠出身的赵夯、负责铁器维护的钱铁臂……这些人或许不通武艺，但常年劳作，有一把子力气，更重要的是，他们对自己这个带着他们“搞新花样”、“赚工分”、“吃上肉”的监丞，有着朴素的信服和拥戴。

“牛大哥，把鲁七、赵夯、钱铁臂，还有你觉得信得过、手脚利索、嘴巴严实的兄弟，叫上二十个，晚饭后到西边那个废弃的料场集合。”李鱼下定决心，对牛大吩咐道。

牛大虽然不明所以，但对李鱼的命令向来执行不打折扣：“好嘞，大师！”

当晚，残月如钩。废弃的料场杂草丛生，堆放着一些陈年的朽木和碎石。二十个被牛大挑选出来的工匠，穿着短打，脸上带着些许茫然和好奇，聚集在场中，看着站在一个破旧石碾上的李鱼。

“兄弟们，”李鱼开口，声音在寂静的夜里传得很远，“大伙跟着我李鱼，有的从汴京城南就开始了，有的是在曹村埽一起拼过命的。承蒙大家信得过，咱们一起弄出了金刚泥，一起堵住了黄河口，一起在将作监立住了脚。”

他顿了顿，目光扫过众人：“咱们的日子，是不是比以前好过点了？”

“那必须的！”牛大第一个嚷道，“以前吃了上顿没下顿，现在隔三差五能见荤腥了！”

“是啊，李丞带着咱们，工钱都能按时发了！”

“家里婆娘都说俺壮实了！”

众人纷纷附和，气氛活跃起来。

“但是！”李鱼话锋一转，声音沉了下来，“有人看不得咱们过好日子！有人觉得咱们碍了他的事！前几日晚上，就有人摸到了我的住处，想对我下手！”

“什么？！”

“哪个王八羔子！”

“大师您没事吧？”众人顿时炸开了锅，群情激愤。李鱼不仅是他们的上官，更是带着他们改变命运的“大师”，有人要动李鱼，那就是动他们的饭碗和希望！

“我没事。”李鱼摆摆手，压下嘈杂，“但这种事，有第一次，就可能会有第二次！他们今天能摸到我那里，明天就可能摸到你们任何一个人的家里！咱们不能指望每次都有贵人相助，咱们得自己有点准备，有点自保的能耐！”

他指着众人：“咱们不惹事，但也不能怕事！从今天起，每天下了工，愿意的，就跟着我，练练把式，强身健体，也学点应急防身的本事！不为欺负人，就为不让别人随便欺负了咱！愿意的，向前一步！”

“俺干！”牛大想都没想，第一个踏出。

“算俺一个！”

“娘的，跟他们拼了！”

“保护大师！”

二十条汉子，没有一人退缩，全都向前踏出了一步，眼神里闪烁着被点燃的火焰和一股豁出去的狠劲。

李鱼心中一定，要的就是这股气！

他当然不会什么高深武功，但他有来自现代的理念——纪律、团队、以及最实用的格斗技巧。他将这二十人编成两队，任命牛大为总教头（主要负责喊口号和带头），自己则亲自设计训练科目。

于是，在这废弃的料场上，一幕奇景出现了。

每天傍晚，都能听到整齐（虽然开始很杂乱）的报数声和口号声。李鱼从最基础的站军姿、队列开始，要求令行禁止。起初，这些散漫惯了的工匠极不适应，歪歪扭扭，笑话百出。

“鲁七！你那是看姑娘呢？脖子伸那么长干嘛？目视前方！”

“赵夯！同手同脚了！跟着我，左—右—左！”

“钱铁臂！别龇牙咧嘴的！保持呼吸！”

李鱼不厌其烦地纠正，牛大则在旁边瞪着眼睛监督，谁偷懒就一脚轻踹过去。渐渐地，杂乱无章的队伍变得有了些模样，虽然离真正的军队差得远，但至少站能成行，走能成列，有了一股凝聚起来的气势。

队列之后，是体能训练。绕场跑步、蛙跳、俯卧撑（李鱼称之为“铁牛耕地”）。开始几天，个个累得哭爹喊娘，下工后比上工还累。但李鱼以身作则，跟着一起练，而且宣布，训练表现计入“工分”，月底有额外奖励！重赏之下必有勇夫，加上谁也不愿在同伴面前认