雾气漫过江面，船底已微微颤动。陈浪手握舵杆，指节因用力而泛白，那根缠着布条的旧杆在他掌中发出细微的咯吱声。郑七伏在船尾，耳朵贴着木板，忽地抬手：“水纹变了，潮头到了。”

“推船！”陈浪低喝。

李三与郑七同时发力，桨柄抵住岸边石缝，破船缓缓离岸。船体滑入水中那一刻，周猛已蹲在船首，刀横膝上，双眼死死盯着寨门方向。赵大勇的身影早已消失在夜雾里，只留下一截绳索垂在船尾，随水流轻轻摆荡。

船顺流而下，尚未行出十丈，寨门轰然洞开。火把一排排亮起，映得江岸如昼。三十名寨兵呐喊着冲出，脚步踏地，震得芦苇簌簌作响。有人高喊：“船跑了！快追！”

两艘小舟从侧湾疾驰而出，桨片翻飞，直扑主流道。火光映在水面，像蛇一样扭动着逼近。

“左三！”郑七突然吼道。

陈浪猛打舵，船头偏转，堪堪避过一块半露水面的黑石。李三喘着粗气，双臂酸麻，仍死死撑桨。周猛低声道：“三艘船，五步内就接舷。”

“等他们靠前。”陈浪盯着鬼哭礁的方向，声音沉得像压舱石。

小舟已逼至四十步内，弓手搭箭上弦。就在此时，陈浪突兀地将舵杆向右一推，船头猛然撞向礁石边缘。船身剧震，木板撕裂声刺耳响起，整条船几乎侧倾。江水瞬间漫上甲板。

追兵齐声大喊：“搁浅了！围上去！”

两艘小舟加速包抄，寨兵纷纷举矛准备登船。可就在他们靠近之际，周猛暴起，飞爪脱手而出。铁链划破浓雾，钩尖狠狠咬进对岸一株老柳粗枝，发出“咔”的一声闷响。

“拉绳！”陈浪喝令。

赵大勇的绳索早已系在船尾，此刻被迅速抛出，穿过飞爪链条，牢牢固定在柳树根部。一条横江缆道，就此架成。

“走水路！”陈浪松开舵杆，抽出腰间短斧，砍断系船绳。

失去束缚的破船被急流一推，猛地向江心滑去。而那两艘小舟正欲调头，却被突如其来的缆道拦腰卡住一艘，船身倾斜，桨手惊呼落水。另一艘急忙转向，却撞上礁石，船底破裂，迅速下沉。

岸上寨兵怒吼连连，纷纷取弓放箭。箭矢破雾而来，钉入船板、帆布，甚至擦过周猛肩头，带起一串血珠。他不退反进，站上船首，刀锋一扫，将几支incoming箭矢劈落江中。

“火呢？”李三回头嘶喊。

话音未落，后方柴堆轰然爆燃。烈焰冲天而起，火油桶炸裂声接连不断，火星四溅，浓烟滚滚。寨兵惊叫躲避，阵型大乱。有人指着火场大喊：“船还在那儿！他们在烧自己！”

“他们上当了。”赵大勇的声音忽然从江面传来。

众人转头，只见他半个身子浸在水中，一手抓着缆绳，一手高举火折子，正奋力游来。周猛抛下长索，将他拖上船。他浑身湿透，发梢滴水，却咧嘴一笑：“点着了。他们烧的是咱们的船。”

郑七趴回船底，耳朵紧贴木板，听着水流动向。片刻后，他抬头：“左转三度，有暗涌。”

陈浪立刻扳舵。船身微倾，避开一股自江底涌上的逆流。李三拼尽全力划桨，手臂颤抖不止，汗水混着江水顺着额角流下。船终于驶入深水区，远离了礁石群。

“鬼哭礁过了。”郑七喘息着说，声音沙哑。

陈浪望向前方，荒滩已在视线之内。江流湍急，若不及时靠岸，便会冲入下游险段。他低声下令：“压舱！稳船速！”

周猛与赵大勇立即蹲下，用身体抵住船舷一侧。李三将桨插入江底，试图减速。郑七则紧盯前方水色，忽道：“退潮前最后窗口，现在抢滩！”

船头触沙的刹那，陈浪大喝：“下船！拖船入苇！”

五人跃入浅水，合力将破船推向岸边芦苇丛。泥沙没至小腿，每一步都沉重如负山岳。周猛断后，刀在手，目光扫视江面与岸线，警惕任何动静。

船停稳于芦苇边缘，众人瘫坐泥地。李三仰面躺倒，胸口剧烈起伏，双手仍在微微发抖，但眼神已不再怯懦。赵大勇拧着衣角的水，低声说：“总算活着出来了。”

郑七靠在船板上，脸色灰白，呼吸急促。李三扶他坐下，从怀中掏出一块干布递过去。老人摆摆手，只盯着江面：“雾散前，不能歇。”

陈浪立于滩头，望着对岸。火光仍未熄灭，人影奔走，喊杀声隐约可闻。他们尚不知真船已脱困，仍在原地搜寻残骸。

他低头看向手中那张浸蜡的航线图，边缘已被江水浸软，炭绘的航迹却依旧清晰。指尖抚过“外荡入口”四个小字，他缓缓吐出一句：“潮水不等人。”

周猛走到他身边，刀尖拄地，低声道：“下一步去哪儿？”

陈浪没有回答。他的目光越过江面，落在远处一片漆黑的陆地上。那里没有火光，没有人声，只有风掠过荒草的沙沙声。

赵大勇忽然从船上翻出一只破损的陶