夜雨敲窗，雨丝细密如针，打在镇北侯府书房的琉璃瓦上，发出沙沙的轻响。

烛火摇曳，将苏清雪清丽的侧脸映照得明明灭灭。

她纤长的手指捻过一页新呈上来的账册，秀眉微蹙。

金麟商会，这个近来在京城声名鹊起的庞然大物，其行事透着一股不合常理的诡异。

一连半月，他们不计成本地大笔收购漕运船只，又将手伸向了边关的数条粮道。

每一笔资金的流向都做得天衣无缝，可汇集起来，却像一张无形的大网，悄然笼罩了整个大夏王朝的经济命脉。

她压低了声音，与其说是问别人，不如说是在问自己：“他……到底想做什么？”

就在这时，檐下挂着的一串紫铜风铃，在并无疾风的雨夜里，突兀地发出了一声极轻微的脆响。

苏清雪翻动账册的手指微微一顿，随即若无其事地继续向下看去。

只是在她将这一页翻过去时，一枚早已捏在指间的铜钱被不着痕迹地压在了账本的边缘，钱币上的纹路与书页的折角形成了一个只有她自己才能看懂的微妙角度。

她依旧是那个专注看账的侯府女主人，仿佛对外界的一切都毫无察觉。

同一时刻，城西那座早已废弃的义庄内，阴冷潮湿的空气中弥漫着腐朽木料与陈年纸钱的气味。

柳如烟摘下脸上的黑色面纱，露出一张冷艳至极的脸，那双眸子却比义庄里的停尸板还要冰冷。

她展开手中的一卷薄如蝉翼的密令，上面的字迹是用特制的药水写就，遇风则散。

“查清萧辰是否掌握军中暗桩，若确认其有反心，格杀勿论。”密令的末尾，是一个血红色的“天”字。

“一个靠着幻影之术吓唬人的纨绔，也值得动用天字号？”她唇边勾起一抹讥讽的冷笑。

幽影阁，天下第一的杀手组织，天字号杀手更是其中翘楚，专门为了刺杀王侯将相而存在。

如今，竟要用在这么一个声名狼藉的镇北侯世子身上，简直是杀鸡用牛刀。

但任务就是任务，不容违抗。

她将密令化为飞灰，转身换上了一套粗布侍女服，脸上那份刺骨的杀气瞬间隐去，变成了一副畏缩而麻木的模样。

借着夜色，她轻易混入了侯府外围给各院送炭火的杂役队伍中，如一滴水融入大海，悄无声息地潜入了守卫森严的后院。

她的目标，正是那间彻夜亮着灯的书房。

如狸猫般掠上屋脊，她在预定的观察点潜伏下来，目光如鹰隼，锁定着窗内那道倩影。

可当她的视线扫过书案时，瞳孔却猛地一缩。

那枚本该纹丝不动的铜钱标记，角度发生了极其微小的偏转！

有人察觉了她的存在！

这个认知让柳如烟浑身的血液都仿佛凝固了一瞬。

她自诩潜行之术天下无双，竟在尚未靠近目标时便已暴露？

次日午时，雨过天晴，花园里的草木被洗刷得格外青翠。

萧辰独自坐在凉亭中，面前摆着一壶清酒，自斟自饮，神态悠然，仿佛昨夜的一切都与他无关。

他望着池中嬉戏的锦鲤，忽然毫无征兆地轻笑一声，声音不大，却清晰地传到了假山之后：“那位姑娘，在后面站了这么久，腿不累么？”

假山后死一般的寂静。

萧辰也不催促，又给自己倒了一杯酒，慢悠悠地品了一口。

终于，一道纤细的人影从假山后缓缓走出，正是换回了一身劲装的柳如烟。

她手中反握着一柄三寸长的匕首，刃口在阳光下闪烁着森然的寒光，每一步都走得极为沉稳，杀气如实质般弥漫开来。

“你早就知道我来了？”她的声音冷得像冰。

萧辰仿佛没看见那柄能瞬间夺人性命的匕首，放下酒杯，不答反问，只是对着空无一人的方向，轻轻拍了三下手。

清脆的掌声落下，两名身材壮硕的仆从立刻从旁边的花丛后走出，他们合力抬着一口沉重的檀木箱子，步伐稳健地走到凉亭前，“砰”地一声将箱子放在地上，然后躬身退下。

萧辰抬了抬下巴，示意柳如烟：“打开看看。”

柳如烟箱子里的东西让她那张万年冰封的脸上，第一次出现了名为“震惊”的表情。

满满一箱，全是幽影阁的刺杀任务记录原件！

从三年前第一次接到刺杀“萧辰”的任务开始，直到最近的一次，不多不少，整整七份！

每一份记录的末尾，都用阁主专用的血印盖着两个刺目的大字——“未遂”。

“你们幽影阁的生意做得不错，”萧辰的声音带着一丝玩味，“接了我七次单，收了七次钱，为了交差，杀了六个长得跟我有几分像的倒霉蛋冒充我。可惜啊……你们每次派来的人，连我侯府的门都没摸到，就都扑空了。”<