夜色如墨，青州城的街巷早已沉寂，唯有零星几家客栈还亮着微光。离初棠换上一身深色短打，将骨弓斜背在身后，指尖捏着一小撮“隐容散”再次敷在面颊——这是她入夜前特意加固的伪装，确保在夜色中也不会露出破绽。她轻轻推开客栈后窗，纵身跃入巷中，动作轻得像一片落叶，没有惊动任何巡夜的守卫。

李通判府邸在青州城的东隅，青砖高墙，朱漆大门，门口挂着两盏写有“李府”的红灯笼，在夜色中泛着暖光，却掩不住府内的森严。离初棠绕到府邸西侧的僻静角落，借着墙角的老槐树，手脚并用地攀上墙头，目光快速扫过院内——巡逻的家丁提着灯笼来回走动，每隔一刻钟便会经过书房方向。

她屏息等待，直到巡逻家丁的脚步声远去，才翻身跃入院内，落地时脚尖轻点地面，悄无声息地躲到回廊的柱子后。书房的窗户虚掩着，透出微弱的烛火，显然里面还有人。离初棠贴着墙根缓缓移动，指尖扣住窗沿，轻轻推开一条缝隙——屋内只有一个伏案书写的身影，正是白日里见过的李通判。

他似乎在写什么要紧的书信，时不时停下来皱眉思索，写完后又仔细折好，塞进一个印着朝廷纹路的信封里。离初棠心中一动，正想等他离开后潜入，却见李通判起身伸了个懒腰，吹灭烛火，转身走出了书房。脚步声渐渐远去，离初棠这才推开窗户，翻身进入书房。

屋内弥漫着淡淡的墨香，书桌上堆着厚厚的卷宗和书信。离初棠没有急着翻找，先摸到墙角的烛台，从怀中掏出火折子，小心翼翼地点亮一支蜡烛——她不敢点太亮，只让烛火维持在能看清字迹的程度。书桌上的卷宗大多是青州府的政务记录，翻了几页都没发现异常，直到她打开书桌左侧的抽屉，才看到一个锁着的木盒。

她从腰间摸出一根细铁丝，这是赵石白天特意给她准备的。指尖灵活地转动铁丝，只听“咔嗒”一声轻响，木盒被打开了。里面没有金银珠宝，只有几封书信和一块刻着“影”字的黑色令牌——正是影阁的令牌！离初棠心中一凛，迅速拿起一封信展开，借着烛光看清了上面的字迹：“青州事宜已妥，黑风寨赵虎那边已按约定准备，待‘凤女’线索出现，即刻禀报京都……”

“凤女”！这两个字让离初棠的指尖猛地收紧，信纸被捏出一道褶皱。她正想把书信和令牌收好，作为李通判勾结影阁、黑风寨的证据，身后却突然传来“吱呀”一声——书房的门被人从外面推开了！

离初棠心中一惊，迅速吹灭蜡烛，闪身躲到书架后面，手中紧紧握住腰间的短刀。她屏住呼吸，透过书架的缝隙看去，只见一个穿着粗布衣衫的小孩走了进来，约莫七八岁的年纪，手里抱着一捆干草，脸上满是与年龄不符的愤怒和决绝。

小孩显然没发现书房里还有其他人，他走到书桌前，将干草一把摔在桌上，又把桌上的卷宗和书信胡乱扫到柜子上，嘴里咬牙切齿地骂道：“狗官！我让你贪财乱判！我爹的冤屈，今天就要你用血来偿！”

离初棠心中一动——这孩子看样子是来报仇的。她正想现身阻止，却见小孩从怀中掏出一个火折子，“咔嚓”一声吹亮，就要往干草上凑。“住手！”离初棠再也忍不住，从书架后冲出来，一把按住小孩的手。

小孩被突然出现的人吓了一跳，手中的火折子险些掉在地上。他抬头看向离初棠，眼中满是警惕和倔强：“你是谁？少管我的事！这狗官害死了我爹，我要烧了他的书房，让他也尝尝失去一切的滋味！”

离初棠没有松开手，只是压低声音说：“小孩，你这样做没用。烧了书房，只会让他多赔些银子，根本伤不到他分毫，反而会把你自己搭进去。”

“那我该怎么办？”小孩的声音带着哭腔，眼眶瞬间红了，“我爹只是个普通的农户，就因为不肯把田产卖给李通判，就被他安了个‘通匪’的罪名，关进大牢里活活打死了！我娘气病了，家里的田也被他抢了，我除了烧了他的书房，还能做什么？”

离初棠心中一酸，她想起了雾隐谷的族人，想起了那些无辜惨死的亲人。她松开小孩的手，蹲下身，看着他的眼睛说：“我知道你恨他，但报仇要讲究方法。与其烧他的书房，不如烧他睡的地方——他的卧房在书房后面的院子里，那里没有巡逻的家丁，而且他每晚都会在卧房里歇着。只要烧了卧房，他要么被烧死，要么被吓破胆，比烧书房有用多了。”

小孩愣住了，显然没料到这个陌生人会给她出这样的主意。他犹豫了一下，问道：“你说的是真的？可是……卧房那边会不会有守卫？”

“没有。”离初棠肯定地说，“我刚才在外面观察过，他的卧房院子里只有一个老仆人守着，很容易解决。而且卧房里有很多易燃的东西，一旦烧起来，救都救不活。”她其实是想借此机会，引开府里的守卫，方便自己带着证据离开——如果小孩去烧卧房，府里的人肯定会先去救火，她就能趁机从后门溜走。

小孩眼中闪过一丝决绝，他握紧手中的火折子，对离初棠说：“谢谢你！要是我能报仇，以