三个月后，楚云涵站在了明州（宁波）港的码头上。
海风带着咸腥气息扑面而来，远处鸥鸟盘旋，本该是一派生机勃勃的海港景象。但眼前的一切，只能用破败二字形容。
码头的木板大多已经腐朽，踩上去吱呀作响，好几处窟窿只用草席勉强盖着。停泊在港内的所谓水师战船，船体上布满修补的痕迹，帆布破破烂烂地耷拉着，像是重病老人身上褴褛的衣衫。几个水兵懒洋洋地靠在船舷边晒太阳，身上的号衣脏得看不出本色，见到楚云涵这一行衣着光鲜的京官，也只是懒懒地抬了抬眼皮，连起身行礼的意思都没有。
这...这就是咱们大庆的水师？张猛瞪大了眼睛，难以置信。他想象中的水师，就算比不上边关铁骑的肃杀，至少也该有几分军容军纪。可眼前这些，比铁山关辎重营的老弱病残还要不如。
陪同的明州知府擦着额头的汗，陪着笑脸：楚尚书见谅，近年来倭患频仍，水师...水师也是疲于奔命，难免...难免疏于整顿。
楚云涵没说话，走到一艘最大的福船旁。这船长约十五丈，算是水师的主力战舰了，但靠近了看更是触目惊心——船底的蛀虫孔密密麻麻，船板间的缝隙能塞进手指，桅杆上甚至能看到明显的裂痕。
这船，多久没大修了？楚云涵问。
这个...知府支支吾吾，去年...去年刚修过
放屁！旁边一个老船工忍不住啐了一口，这破船三年前就说要修，到现在连根新钉子都没见着！上次出海追倭寇，差点没散架！
知府脸色顿时变得难看，狠狠瞪了那老船工一眼。
楚云涵摆摆手，示意无妨。他绕着船走了一圈，越看心越沉。这已经不是疏于整顿的问题了，这是从根子上烂透了。
带我去看看其他的。他说。
一行人沿着码头往前走。港内停泊着大小二十余艘战船，没有一艘是完好的。有的缺帆，有的少桨，还有一艘甚至整个舵都不见了。
那艘怎么回事？楚云涵指着那艘没舵的船问。
水师统领是个满脸横肉的汉子，叫郑彪，此时也是一脸尴尬：回尚书大人，上个月跟倭寇干了一仗，舵被打坏了，新的...新的还没造好。
一个月都造不好一个舵？
这个...工匠不够，木料也缺...郑彪的声音越来越小。
楚云涵不再追问。他算是看明白了，这东南水师，名义上是大庆官兵，实际上连海盗都不如。至少海盗的船为了保命还会好好维护，而这些水师的船，纯粹是在等死。
现在水师还有多少人？他问。
在册官兵一千二百人。郑彪回答。
实际呢？
这个...郑彪犹豫了一下，大概...八百左右。
楚云涵冷笑一声。吃空饷吃到这个程度，也是够可以的。
能出海的船有几艘？
郑彪掰着手指头数了数：五...五艘应该没问题。
楚云涵看着港内那二十多艘破船，只觉得一股无名火直冲脑门。就凭这些破烂，怎么跟倭寇打？难怪倭患越来越严重！
带我去船厂看看。他强压着火气说。
船厂的情况更糟。所谓的船厂，其实就是海边一片空地，几个老工匠带着几个学徒，正在慢悠悠地修补一艘小艇。工具简陋得可怜，连个像样的锯子都没有。
就这？楚云涵简直不敢相信自己的眼睛，这就是东南水师的造船厂？
知府苦着脸：尚书大人，实在是...没钱啊。户部拨的款子，连维持水师日常开销都不够，哪还有钱扩建船厂...
楚云涵忽然想起一件事：我听说去年朝廷不是拨了十万两银子用于整饬水师吗？钱呢？
知府的汗流得更凶了：这个...这个...都用在将士们的饷银和...和抚恤上了...
放你娘的狗屁！一个满脸风霜的老工匠忍不住骂道，去年就补了三次饷，每次不到一个月就没了！抚恤？战死的兄弟家里到现在都没拿到钱！
闭嘴！这里哪有你说话的份！郑彪厉声喝道。
楚云涵冷冷地看了郑彪一眼，吓得他立刻噤声。
老人家，你继续说。楚云涵对老工匠温和地说。
老工匠看了看楚云涵，又看了看面色铁青的知府和郑彪，一咬牙：大人，小的在这船厂干了三十年，从没见过这么烂的摊子！别说造新船了，修旧船都缺东少西！上次郑统领说要修船，拨下来的银子，买完木料就没了，连工匠的工钱都发不出来！
楚云涵点点头，心里已经明白了七八分。贪腐、吃空饷、克扣军费...这套路他在边关就见多了，只是没想到东南水师烂得更彻底。
好了，我知道了。他打断老工匠的话，带我去营房看看。
水师的营房更是惨不忍睹。低矮的土坯房，屋顶漏雨，墙皮剥落，里面挤着
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