端木风回到书房，将账册摊在案上。灯焰跳了一下，焦边纸页发出细微的脆响，像随时会碎成灰。他没动情绪，只用细毛笔蘸了清水，轻轻点在烧痕边缘。水渗进纤维，字迹缓缓浮现——“每月初三，回春堂取养神散十箱”，连续十二个月，从未间断。

用量不对。寻常安神方剂，三箱足矣。多出来的七箱，去哪了？

他闭眼。

青铜黑匣开启。

画面倒流：昏暗库房，墙角堆着麻袋，袋口裂开一道缝，紫色粉末如雾般逸出；一名伙计蹲地封口，动作熟练，袖口露出半截靛蓝布料——质地粗糙，却带着东厂宦官服特有的暗纹压线。那人抬手抹汗，面巾滑落一瞬，露出下巴一道陈年刀疤。

推演终止。

端木风睁眼，指尖轻敲桌面三下。一次机会耗尽，但够了。

这波在大气层。

次日午时，阳光正烈。两名亲随模样的人踏入回春堂大门，领头者手持烫金手谕，印鉴鲜红：“奉三皇子令，急调养神散十箱入府，不得延误。”

药商迎出，五十上下，圆脸短须，见了手谕先是一愣，随即堆笑：“殿下急需，小人岂敢怠慢？”亲自带人往后仓走，“这养神散乃本堂秘制，温补宁神，连太医院都常来采买。”

他边说边观察使者脸色，眼神却在对方腰间佩刀上停留了一瞬。

端木风的人藏在街对面茶楼二楼，透过窗缝盯着后门动静。只要药商敢烧库，立刻破门。

与此同时，另一道身影步入前厅。

谢昭宁一身月白劲装，发间玉簪微晃，手中铜牌一亮：“太医院巡查令，查验民间药铺资质合规。”她声音不高，却字字钉地，“贵堂‘养神散’配方中含西域紫藤粉，此物三年前已被列为禁药，谁准你继续配售？”

药商笑容僵住：“姑娘……您怕是弄错了。我这方子祖传百年，从无禁药！”

“是吗？”谢昭宁冷笑，从袖中取出银针一支，插入随身携带的毒草样本，再缓缓探入一杯清水。水中瞬间泛起血丝般的纹路，旋转凝聚，竟化作一朵妖异红花。

“赤魇。”她盯着药商，“东厂特供毒方，遇水显形，三息夺命。你告诉我，这不是你卖的？”

药商后退半步，喉结滚动。

就在这时，后院传来一声闷响。

紧接着是脚步声，杂乱逼近。

药商脸色骤变，猛地转身欲走。

谢昭宁出手如电，软剑横拦胸前：“现在想跑？晚了。”

仓库门被踹开，暗卫押着两名挣扎的伙计走出，身后拖出一只破麻袋——紫色粉末洒了一地，在阳光下泛着诡异光泽。

端木风站在门口，玄色锦袍未动，银鳞甲在光下冷如霜雪。

“看来，”他缓缓开口，“三皇子的手谕，比不过东厂的私货。”

药商双腿一软，跪倒在地。

“我不知那是毒草！”他嘶喊，“有人寄存，给钱就行！我真不知来头！”

“哦？”端木风走近，惊澜剑尖挑起对方下巴，“那你说说，寄存的人长什么样？穿什么衣？留不留胡？”

“……戴面巾，穿青布衫……”药商语速飞快，“每月初三来，从不说话，只递一块铁牌……”

“铁牌呢？”谢昭宁问。

“烧了！上回交接完就烧了！他说若留凭证，全家遭殃！”

端木风笑了。笑得极淡，却让药商脊背发寒。

“你慌了。”他说，“真正该怕的，不是铁牌，是人。”

药商瞳孔一缩。

“昨夜城南破庙，死了两个东厂番子。”端木风语气平静，“今晨又失踪一个。他们最后一次出现，是在回春堂附近。”

他顿了顿，剑尖轻移，点在药商肩井穴上：“你说，这三个差事，是不是都你经手？”

“我……我……”

“你不记得？”谢昭宁上前一步，手中银针抵住其颈侧，“那我帮你回忆。针过血清，三刻钟内，你会把这辈子撒过的谎全吐出来。”

“别！别扎！”药商终于崩溃，声音发抖，“是陆掌印！是司礼监陆九渊！是他让我藏的！说是宫里贵人调理身子用，绝不会出事！每年千两白银，出了事东厂担责！”

空气凝住。

端木风收剑，转身望向仓库方向。紫粉仍在飘散，被风吹到墙上，留下斑驳痕迹，像干涸的血。

“陆九渊。”他低声念了一遍，仿佛咀嚼这个名字的滋味。

谢昭宁收起银针，将毒草样本仔细包好，放入袖袋。她没说话，只是看了端木风一眼。

那一眼，意思是：下一步，怎么走？

端木风没回应。他走向账册存放处，亲手将原册锁入铁匣，另取一卷空白竹简，提笔开始誊抄。

一笔一划，清晰如刀刻。

“