【三日后·桃花坞村口】

林越牵着马，准备出发。老妪塞给他一个布包：“这是桃花坞的‘回魂丹’，能解百毒。还有，赵丫让我转告你，她祖父说过，‘人心不是浇灌出来的桃花，是用信任和希望种出来的种子’。你带着玉玺和《民生策》，就是带着天下人的种子，一定要让它生根发芽。”

林越点点头，翻身上马。马蹄踏过积雪，发出“咯吱”的声音，像一首离别的歌。他回头望了一眼桃花坞，血桃树在阳光下灼灼其华，像一片燃烧的火焰。

他知道，自己再也不是那个洛阳街头的孤儿林越了。他是桃花坞的新主人，是玉玺的守护者，是天下苍生的希望。

前方的路还很长，许都的风雨，曹操的阴谋，荀彧的立场……一切都是未知数。但林越握紧了缰绳，眼神坚定——

因为他心里也种了一颗种子，一颗叫“赵丫”的种子，等他找到荀彧，完成使命，就会回来，和她一起，在这乱世里，种出一片属于百姓的桃花。

许都的蝉鸣，比太行山的风雪更聒噪。

林越穿着一身粗布短打，挑着一副菜担，混在进城的人流里。菜担里装着新鲜的黄瓜和茄子，是他用桃花坞带出来的最后一块金子，在城郊农户家换的“身份”。城门的卫兵搜查得很严，每个进城的人都要出示“路引”，他的路引是老妪托人伪造的，写着“颍川农户，王二，售菜入城”。

“姓名？籍贯？进城做什么？”卫兵斜眼看着他，手里的长枪在菜担里翻了翻，黄瓜滚了一地。

林越低着头，用袖口擦了擦汗：“小人王二，颍川阳翟人，给相府送菜。”他特意加重了“相府”两个字——曹操的府邸在许都中心，卫兵不敢轻易得罪。

卫兵果然愣了一下，嘟囔着“相府的菜也敢随便挑”，挥挥手放他进去了。林越松了口气，挑起菜担，快步走进城门。

许都比他想象的繁华。街道两旁店铺林立，绸缎庄、酒肆、书坊……吆喝声此起彼伏。穿长衫的文士、佩刀剑的武将、坐马车的贵族，与挑担的贩夫、扫地的仆役混杂在一起，构成一幅奇异的“太平”景象。可林越知道，这繁华是假的——街角的乞丐瘦得只剩皮包骨，城墙根下贴着“招募兵丁”的告示，墨迹还没干，旁边就堆着几个饿死的流民尸体。

“这就是曹操的‘挟天子以令诸侯’？”林越心中冷笑，挑着菜担拐进一条僻静的巷子。按照老妪的指点，荀彧的府邸在“文庙街”，离相府只有三条街的距离。

巷子深处，一个卖糖画的老汉突然低声说：“往东走，第三个门，门环是铜的，上面刻着‘荀’字。”

林越心中一凛——这是桃花坞的暗号。他点点头，继续往前走。果然，第三个门是朱漆大门，铜环上刻着篆书“荀府”。他放下菜担，刚想敲门，门却“吱呀”一声开了，一个穿着青衫的书童探出头：“是王二吗？我家老爷等你很久了。”

书童引着林越穿过前院，绕过一个种着修竹的天井，来到一间书房。书房里没有熏香，只有一股淡淡的墨味。一个穿着素色朝服的中年人正坐在案前写字，他头发花白，面容清癯，手指修长，握着毛笔的姿势稳如磐石。

“文若先生？”林越轻声问道。

中年人放下笔，抬起头。他的眼睛很亮，像深潭里的水，带着一丝疲惫，却又透着锐利：“你就是林越？赵丫说你会带两样东西来。”

林越从怀里掏出玉玺和《民生策》，放在案上。玉玺的白玉在灯光下泛着温润的光，《民生策》的黄绫边角已经磨损，却依旧挺直。

荀彧的目光落在玉玺上，眼神复杂。他伸出手，指尖轻轻拂过“受命于天”四个字，突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰。书童连忙递上茶水，他喝了一口，才缓过气来：“二十年了……我以为再也见不到它了。”

“先生，赵丫说您有‘衣带诏’？”林越问道，警惕地看着四周。书房的窗户开着，外面的蝉鸣一声接一声，像是在监听。

荀彧没有回答，而是从书架上取下一卷书，翻开，里面夹着一块黄色的丝帛。丝帛上是用鲜血写的字，笔画颤抖，却透着决绝：“朕闻人伦之大，父子为先；君臣之义，忠顺为本。曹操欺君罔上，挟制朕躬，觊觎神器……布告天下，共讨之！”

这就是汉献帝的“衣带诏”！

“玉玺、《民生策》、衣带诏……”荀彧将三样东西并排放在案上，声音低沉，“有了这三样，就能证明曹操‘名为汉相，实为汉贼’，号召天下诸侯起兵。可是，林越，你知道这意味着什么吗？”

林越看着他：“意味着天下会再次大乱。”

“不止。”荀彧叹了口气，“袁绍已灭，刘表病逝，江东孙权虎视眈眈，刘备寄人篱下……如今能与曹操抗衡的，只有江东。可孙权是‘碧眼儿’，野心不输曹操；刘备虽有‘汉室宗亲’之名，却根基太浅。就算他们起兵，到头来不过是‘一贼灭，一贼兴’，百姓还是会遭殃。”