第八章：基因烙印

校车在废弃的国道上颠簸前行，轮胎碾过碎石发出刺耳的声响。林夜的右手紧握方向盘，指节因过度用力而发白。后视镜里，苏黎蜷缩在座椅上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。自从上次与变异体的激战后，她的状况一直在恶化。

“坚持住，我们就快到了。”林夜轻声说道，尽管他自己也不确定前方究竟有什么。

根据从方舟实验室获得的情报，北方应该有一个名为“黄昏”的幸存者基地。那里据说有完善的医疗设施，或许能够救治苏黎。但林夜心中清楚，在这片被基因灾难摧毁的废土上，所谓的“安全区”往往比变异体更加危险。

校车驶入一个废弃的服务区，林夜决定在这里稍作休整。他停好车，仔细检查了周围的环境。服务区的建筑大多已经坍塌，只有一栋加油站还勉强立着。风吹过破损的窗户，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。

林夜从车上取下水壶，小心翼翼地走向加油站。他的每一步都格外谨慎，右臂的肌肉微微绷紧，随时准备应对可能出现的危险。就在他即将踏入加油站时，突然听到里面传来细微的响动。

“谁在那里？”林夜低声喝道，右掌已经凝聚起淡淡的红光。

“别、别动手！”一个颤抖的声音从柜台后传来。随后，一个穿着破烂工装的中年男人举着双手，哆哆嗦嗦地走了出来。“我只是在这里躲一躲，没有恶意。”

林夜打量着这个男人。他大约四十岁左右，头发凌乱，脸上满是污垢，但眼神中却透着一股不同寻常的精明。更让林夜注意的是，这个男人的右手手背上有一个奇怪的印记——一个暗红色的六边形图案，与林夜在方舟实验室看到的徽记十分相似。

“你是什么人？”林夜没有放松警惕，右掌的红光若隐若现。

“我叫老周，是这附近的一个幸存者。”男人咽了口唾沫，眼睛不时瞟向林夜的校车。“你们是从东边来的？那边的情况怎么样？”

林夜没有回答他的问题，而是反问道：“你手上的印记是怎么回事？”

老周愣了一下，下意识地用手遮住那个六边形印记。“这个...这个是基因烙印。所有在灾难中活下来的人都有，只是形状不同而已。”他顿了顿，补充道：“据说这是进化之种在我们身上留下的标记。”

“进化之种？”林夜皱起眉头。这个名词他在方舟实验室的资料中见过，但具体含义却不是很清楚。

老周看了看林夜的表情，似乎明白了什么。“你们是不是也遇到了‘清道夫’？”

“清道夫？”

“就是那些专门猎杀幸存者的变异体。”老周压低声音，“它们似乎对有着基因烙印的人特别感兴趣。我这只左手就是在一次袭击中没的。”他掀起左臂的袖子，露出的是一截粗糙的金属假肢。

林夜心中一震。他终于明白为什么那些变异体总是对他们穷追不舍了。不是因为苏黎，也不是因为那个U盘，而是因为他们身上的基因烙印。

“你知道‘黄昏’基地在哪里吗？”林夜问道，“我的同伴需要治疗。”

老周的眼睛亮了一下：“你们要去黄昏基地？我知道路，可以带你们去。不过...”他犹豫了一下，“那里不是随便什么人都能进去的。需要有特殊的通行证，或者...”“或者什么？”

“或者证明你们的价值。”老周意味深长地看着林夜右臂上隐约浮现的暗红色纹路。“我看得出来，你不是普通人。你的基因烙印很特别，黄昏基地一定会对你感兴趣的。”

林夜沉默了片刻。他不确定是否应该相信这个突然出现的陌生人，但苏黎的状况不容乐观，他必须尽快找到能够救治她的地方。

“带路吧。”最终，林夜做出了决定。“但如果你敢耍什么花招...”他右掌的红光骤然增强，周围的空气都因高温而微微扭曲。

老周吓得连连后退：“不敢不敢！我保证带你们安全到达！”

两人回到校车上时，苏黎已经醒了过来。她虚弱地靠在车窗上，看到老周时眼中闪过一丝警惕。

“他是老周，知道去黄昏基地的路。”林夜简单介绍道，“他说你的状况可能与基因烙印有关。”

苏黎微微点头，没有多说什么，但林夜能感觉到她的戒备。多年的特工生涯让她对陌生人始终保持警惕，这种本能即使在重伤之下也没有消失。

校车再次启动，在老周的指引下驶向北方。道路越来越崎岖，两旁的景象也越发荒凉。曾经肥沃的农田如今只剩枯黄的杂草，偶尔能看到几具已经风化的动物骨架。

“灾难发生后，大部分植物都死了。”老周望着窗外的景象，语气沉重，“只有那些被进化之种改造过的变异植物活了下来，但它们...已经不再是原来的样子了。”

林夜默默驾驶着车辆，心中思绪万千。这场全球性的基因灾难究竟是如何发生的？那些流星