博士那如同阴云般的意志来得快，去得也快，只留下那句充满算计的话语在脑海中回荡，仿佛毒蛇留下的冰冷涎液。

危机暂时解除，但紧绷的神经一旦松弛，剧烈的疲惫与痛楚便如同潮水般涌上。

哮天犬闷哼一声，周身那层混沌纱衣瞬间溃散，强行压制伤势带来的反噬开始发作，手臂、肩背等处被改造体骨刃划开的伤口传来火辣辣的刺痛，更严重的是体内能量因过度催谷而产生的阵阵虚空与绞痛。

他身形一晃，险些栽倒。

一双温暖而有力的手及时扶住了他。八重神子不知何时已来到他身边，卸去了战斗时的凌厉，紫眸中带着显而易见的担忧。

“撑不住就别硬撑。”她的声音难得褪去了所有戏谑，带着一丝不易察觉的责备，搀扶着他走向自己的居室，“跟我来。”

哮天犬本想拒绝，但身体的虚弱和那不容置疑的力道让他只能任由她扶着。

鼻尖萦绕着她身上淡淡的樱花香气，混合着一丝战斗后的硝烟味，竟奇异地让他紧绷的心神放松了一丝。

神子的居室陈设雅致，熏香袅袅。

她让哮天犬坐在柔软的榻上，自己则转身取出一个精致的药箱。

“把上衣脱了。”她语气自然，仿佛在说一件再平常不过的事。

哮天犬身体一僵，耳根不由自主地有些发烫。

化形以来，虽然同住神社，但如此……坦诚相对，还是第一次。

“怎么？战场上那股狠劲哪去了？这会儿知道害羞了？”神子挑眉，唇角勾起熟悉的弧度，但眼神里的关切并未减少。

“……谁害羞了！”哮天犬嘴硬道，强作镇定地解开衣衫，露出精壮却布满新旧伤痕的上身。

那些与改造体搏杀留下的伤口尤其显眼，边缘泛着不正常的紫黑色，还在微微渗着血。

神子看到这些伤口，眉头微蹙。她跪坐在他身前，打开药箱，取出散发着清凉气息的药膏和干净的纱布。

她的动作轻柔而专注，指尖带着微凉的触感，小心翼翼地将药膏涂抹在伤口上。

药膏触及伤口的瞬间带来一丝刺痛，随即化为清凉，有效地缓解了火辣辣的疼痛。

她的指尖偶尔不可避免地划过他完好的皮肤，带来一阵微妙的战栗。

室内很静，只有彼此轻微的呼吸声和药膏盒开合的细微声响。

空气中弥漫着药草的清苦和她身上独特的馨香。

【叮！检测到契约对象进行深度关怀行为！“情缘之力”活性提升！】

【与八重神子羁绊值+50！当前关系：信赖！】

系统的提示音此刻听起来不再那么冰冷，反而像是在为这静谧旖旎的氛围做着注解。

“下次，别这么拼命。”神子一边仔细地为他包扎肩胛处一道较深的伤口，一边低声道，声音轻柔得像是一片羽毛拂过心尖，“博士的目标是你，你若出事，才是正中他下怀。”

哮天犬看着她低垂的、专注的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，那总是带着算计与戏谑的紫眸此刻清澈见底，映照着他的身影。

心中某种坚冰般的东西，似乎在悄然融化。

“我不能总躲在你身后。”他声音有些沙哑，“也不想……成为你的拖累。”

神子包扎的动作微微一顿，抬起头，直视着他的眼睛。

两人的距离很近，近到能清晰地看到对方瞳孔中的自己。

“拖累？”她轻轻笑了，那笑容不同于以往的任何一种，带着一丝无奈，一丝暖意，还有一丝……难以言喻的复杂，

“从你签下那份契约，不，从你在雨夜跟我回神社的那一刻起，我们就已经是绑在一根绳上的蚂蚱了。”

她的手指轻轻拂过他手臂上那道被影的雷光印记镇压着的、最深的能量裂纹，眼神深邃：“而且，你从来都不是拖累。你是……我的‘变数’，是我在这场棋局中，最重要的……伙伴。”

“伙伴”二字，她说得极轻，却极重。

哮天犬的心猛地一跳。他看着近在咫尺的容颜，看着她眼中那份前所未有的认真与坦诚，一股热流不受控制地涌上胸腔，驱散了战斗后的冰冷与疲惫。

他几乎是下意识地，抬起没有受伤的手臂，轻轻握住了她尚未收回的手。

神子微微一怔，却没有挣脱。

她的手柔软而微凉，被他温热的手掌包裹着。

四目相对，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。

暧昧的气息无声地蔓延，将两人紧紧包裹。

“神子……”他唤了她的名字，不再是带着疏离的“宫司大人”或腹诽的“狐狸”，声音低沉而带着某种他自己都未曾察觉的缱绻。

神子的紫眸中掠过一丝涟漪，她看着他金色瞳孔中映出的、带着些许紧张与更多炽热的自己，唇角