鬼谷草堂里布置一新，气场庄严。墙上悬挂着一张巨大的阴阳八卦图，几案上并列摆放着先圣轩辕帝、周文王、老子及先师关尹子四个牌位，牌位下面是个青铜香鼎。

　　鬼谷子端坐于席。

　　外面传来几人回谷的脚步声。

　　玉蝉儿走进，轻声道：“先生，他们回来了！”

　　“掌灯。”

　　依鬼谷子嘱托，玉蝉儿在八个方位点起八根松明子，将草堂照得如同白昼。

　　玉蝉儿巡视一遍，见一切就绪，便退出来，跪在门外。

　　四子回到草舍，童子吩咐道：“你们换身干净衣服，梳洗一下，一刻钟后到草堂来。”说完转身就走。

　　张仪追前一步，扯住童子：“嘻嘻，小师兄，这已经回谷了，总该透个风吧？”

　　“唉，”童子轻叹一声，“师兄本来想给你们一个惊喜，岂料⋯⋯”瞄向四人，夸张地摇头。

　　张仪急问：“是何惊喜？”

　　“好吧，”童子道，“你一定要问，就到你的屋子里说吧。掌灯！”说着走向张仪房间。

　　张仪以为童子只讲给他一个人，得意地瞟庞涓一眼，进屋掌灯。

　　庞涓急得跺脚。

　　童子听到声音，扭过身，看向三人：“来呀，都进来呀！”

　　庞涓急跟过来，苏秦、孙宾跟在后面。

　　张仪燃上灯，室内亮堂起来。

　　童子走到张仪的榻前，看向墙上的“品”字。

　　张仪几人也看上去。

　　童子看向张仪：“张仪，你写到第六个品字时，怎么不写了？”

　　张仪摸头皮，讪讪道：“我⋯⋯呵呵，忘了。”

　　“你忘了，先生可是记着呢！到今日为止，你们刚好修满九十日，虽说没有做到心如止水，却也能暂时忘却某些事情，譬如这些品字。本师兄如实禀报了先生，先生认为你们诚心可嘉，决定收你们为徒了。你们收拾一下，这就前往草堂，行拜师礼！”童子伸出两根拇指，恢复孩童本色，“嘻嘻嘻，本师兄贺喜你们喽！”

　　许是幸福来得过于突然，四人尽皆怔了。

　　庞涓最先回过神，一把抱住童子，将他举起。

　　屋顶不高，童子的头碰到屋顶上，发出咚的一声，童子哎哟一声，叫起来。

　　庞涓忙不迭地放下童子，揉他的头。

　　孙宾、苏秦、张仪三人无不是热泪盈眶。

　　孙宾跪下，向童子叩首：“师兄在上，孙宾谢你了！”

　　苏秦、张仪、庞涓跟着一齐跪下，叩首：“师兄在上，我们谢你了！”

　　童子傻了。

　　见四人长叩不起，童子这才反应过来，亦忙跪下，泪水流出：“诸位公子，诸位大哥，你们⋯⋯童子⋯⋯承受不起呀！”

　　张仪过于激动，语不成句：“师兄，三个⋯⋯月来，日日⋯⋯夜夜，张仪⋯⋯服了！张仪⋯⋯认你这个师兄！”

　　“张仪，”童子哽咽道，“诸位大哥，你们高抬童子了！童子不过是遵师之命，仅此而已！师兄这个称呼也到今日为止，诸位请起，要拜，这就随童子去拜先生，先生早在等候了！”

　　四人起身，下溪水洗过，换过衣服，童子在前，苏秦、张仪、庞涓、孙宾依序跟后，神情庄严地走向草堂。

　　草堂的门虚掩着，门外跪着玉蝉儿。

　　童子吩咐四人跪在玉蝉儿身后，推门进去。

　　有顷，童子开门出来，候立于门口，一脸严肃。

　　正厅里，鬼谷子亲手燃起三炷香，插于牌位前的青铜香鼎里，跪地叩首，默默念叨：“弟子王栩叩拜先圣、先师，恳请先圣、先师垂听弟子告白！”连拜三拜，闭目祷告，“先圣、先师曾言，生死、兴亡、福祸、苦乐，凡此种种，皆为自然之道，非人力所能强制也，弟子深以为然。弟子数十年如一日守于鬼谷，视乱世于不见，观纷争于世外，日日修身养性，时时体味天道无常、世道变换，期待自觉自悟之境。然而，树欲静而风不止。天下纷争日甚，百姓苦难日重，更有墨者屡屡进山论辩，苦劝弟子。弟子深知，人算不如天算，收留四人当是贪念。但天地日月可鉴，弟子拳拳之心别无他求，只为早一日结束列国纷争，使世界清平，使苍生安居乐业，使天、地、人三道一脉贯通！弟子此举，若是不明不智，不自量力，乞请先圣见谅！蝉儿秉承其母汕儿，质纯性洁，智慧敏锐，与童子俱为天生道器，弟子亦留于此，一并收徒！”

　　鬼谷子祷毕，行再拜大礼，缓缓起身，于师位坐下，转对童子道：“小子，让他们进来吧！”

　　童子声音清脆，朗声道：“玉蝉儿、苏秦、张仪、孙宾、庞涓，先生有请！”

　　玉蝉儿在前，苏秦、张仪、孙宾、庞涓依序跟后，鱼贯而入。

　　童子率先跪下，五人跟