风雨故人来卡夜阁免费阅读
风雨故人来的千里逢迎在线尝鲜阅读：
（一）
的儿啦，的儿啦------
哒哒马蹄，绝尘千里。
马上的人是萧禾烈。
“你是朝廷的人，不要与江湖上的斗法，查清回京。”这是昨晚父亲的交代。
“皇上要你，娘亲更要烈儿，早去早回。”这是母亲的嘱咐。
异教谋反的事宜，说大不大，说小不小，于他而言，完全无需劳心费力，责令下去，自然有当差的官员去查办。
然而，他乐意亲自上手：除却了解民生，在此之际，更可松一松心。
这时的他，无需记挂庙堂之高，朝廷之事；这时的他，卸下万人之上的身价，无需周旋官场宦海；这时的他，举手投足随心随意，无需框囿于礼。
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“哎，客官！”冷清的掌柜终于盼见个人来，尤为欢喜。
闲置的小二滴溜溜冲到眼前：“您打间儿还是吃酒呐？”
“一碗水面，半斤牛肉。”萧禾烈随即挑了个靠窗的位置坐下。
“好——咧——”小二钻进厨房。
“店里吃客不多么。”萧禾烈打量着街面。
“客官，瞧您这打扮，”掌柜的放下手中的账本，扫了一眼堂里的三五个客人，“想来是大户人家，咱们这儿是个小镇子，都是谋生活的，多少人舍得掏钱吃酒呢，路过的买卖人或是出门办事儿的来这靠脚罢了。”
小二搁下面碗：“客官您吃好。”
“掌柜的，你们这儿------”萧禾烈打住了。
倒是问什么来什么。
“圣灵教主，千秋万世，圣灵教主，千秋万世------”
街道两旁的人皆皆跪拜，口中也跟着念念有词。
纱幔四飞的坐轿晃晃悠悠向前行进，看不清里面的人，只见左右把刀的，皮肉里显出凶狠来。
萧禾烈自顾倒了杯水：“他们是近年盛传的圣灵教？”
“正是，”正给邻桌客人添菜的小二抢嘴，“客官您也知道？”
掌柜的瞪他一眼，嫌弃抢了自己言语。
萧禾烈接而问道：“他们多少人？”
“这教啊，人多着呢，四面八方都有领头的，几日前才到咱们镇上，您看，”掌柜的不免伸长脖子往外瞧，仿佛数落他家的物什，极自豪地瞥了一眼堂里的吃客，“光我们这小街上就这么一大趟了，别的地方，不知道多少呢。”
“不得了咯！”小二忍不住赞叹。
从酒馆里出来，刚过正午。
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“站住！”不知打哪钻出一圆头短腿的大汉。
“噗------噗------”马儿一把被主人勒住，大口喘着粗气。
“此山是我开，此树是我栽，”依旧是那几句行话，“要从此路过，留下买路财”！
丛中又跳出十几把刀斧。
见此情景，萧禾烈不愿理会，提了下缰绳想走。
“站住！爷爷们的话你听不见！”领头的大汉瞪着眼睛。
众匪晃荡着手中的家伙。
一声洪亮的“驾”！之后是咣啷咣啷的刀斧声，最后是那棕黑色的马“的儿啦的儿啦”穿向树林那头去了。
路过这阔林的那讨饭女，远远听到打斗声，眼瞧着头顶上的果子却不敢伸手，生怕弄出动静，扒在树上猫了半天不敢下来。
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出了林子又赶了两个时辰，时至傍晚，萧禾烈靠了个镇子休憩。
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“谁？”迷迷糊糊就快着了，头顶上的瓦拨动了一声。
来不及点灯，萧禾烈夺窗而出。
眼看擒住那贼，不料巷角拐出个挑担郎，避之，那夜行人匿了踪迹。
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“咦！客官您不是------不是在楼上吗！”小二大惊小怪。
磕头打盹的掌柜抬头扫了店里一眼，见无事，继续眯着。
小二没得对方回应，诧异的眼直跟客人到楼上。
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会是谁？萧禾烈依旧和衣回到床上，琢磨刚才的身影。
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（二）
半月后。
太平府。
“老爷，门外有客请见。”管家在书房门外禀报。
“什么来样？”檀木椅上的谢蒙道品咂着嘴里的茶。
“二十七八的光景，打扮只是大户人家。不过------”
“不过什么，说。”
“端摩起来又像是京上来的。”老管家倒有点眼力劲儿，只是他万万想不到来者是当朝王爷。
“请进来。”谢蒙道一个激灵。
他滚着土黄的眼珠：京里的眼线已经飞鸽来报，朝廷要派人下来彻查圣灵教，真真来了？
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跳入眼帘的人物截断他思绪：萧王爷！
“啊啊，这这这，”谢蒙道三跪九拜，“不知萧王爷久驾远来，未曾迎接，请王爷恕罪。”
“谢知督。”萧禾烈抬手示意他起身。
“快，给王爷备茶。”谢蒙道急声命道，弓腰将人请进厅堂上座。
“不必客气，知督大人也请坐吧。”
“不敢不敢。”
萧禾烈朝他颔首。
谢蒙道小心翼翼在对过椅上落了半角屁股，好像一不留神就会从上面滑下来，且费了好大力气才把这股拽住。
“谢知督也是天命之年了吧，身体可好？”
“去年做的满寿，”谢蒙道双手端过茶水奉上，“托圣上和王爷的鸿福，老朽身体还算硬朗。”
萧禾烈呷了口茶：“大人在朝也有二十余载了吧。”
“是，”谢蒙道连连点头，“二十五年整了。”
“皇上圣贤，”萧禾烈沉沉盯了一把对面土黄的眼，“但是天下甚大、朝事繁杂，恐怕总有几处顾不周全，”他压过那头急跳出嘴的“哪里”，“谢大人食俸几十载，老皇粮了，上面有什么疏漏之处还请多多指谏，下面官员百姓有什么不到之处的也要多多教方。”
“王爷，”谢蒙道一骨碌从椅上滑下，挺身弯腰作揖，“回王爷，地方事宜，下官自当在其位谋其职；圣上恩泽，国运昌盛，苍生安乐，何来‘疏漏’之辞。”
“说到苍生，”萧禾烈示意他坐，“我在途中倒是听说当地盛行圣灵教，百姓极为信服它，甚有举家奔走追随的？”
“回王爷，地方上确有这样一个教类。”
“我还听说，”萧禾烈手里的茶停在空中，“谢知督管辖的太平域恰恰是该教的发源地，是吗？”
“回王爷，听说那所谓的什么圣灵教主曾是个江湖郎中，用些偏颇的医术给乡人瞧些疾患，也确有好了的，就在人群里嚷嚷，结果不少市井皆皆信服。下官估摸着随教的多是些下里巴人罢了，不足为奇。”
萧禾烈把杯子移到嘴边。
“王爷，”谢蒙道趁势说，“您难得来小地一趟，何不借此良夜尝尝这儿自酿的米酒？”
管家一听，暗自得了令，径直下去准备舞姬。
“小地？”萧禾烈抿了口茶，“它可不小，横囊两郡，纵括五都，响动大了，皇廷里都能受到，谢知督您说呢？”
谢蒙道的“是是是”极轻极快。
幸得一婢女这时进来，附在耳边打了岔。
“萧王爷，”谢蒙道站立起来，“请王爷到寒舍用饭。”
“不必，”萧禾烈起身，“不必麻烦，我还有事。”
“王爷------”谢蒙道试图挽留。
萧禾烈踱了步。
“那------”谢蒙道整个上半身折下来与地面平行，“不敢强留王爷。”
得了“不必远送”后，他还是跟出谢府，直至听不见马蹄声，才收起猫腰，倒退进来。
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“叫廷显来！”谢蒙道幽幽掉进椅子里。
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“舅舅。”不多会儿，一个鞋拔子脸进了堂。
“京上人刚走。”谢蒙道撅了撅嘴让他坐下。
“说了什么？”鞋拔子没理会，不自觉抓了把腰里鞭子。
“话里有话。”土黄的眼又翻动起来。
“这么说，”鞋拔子上前一步，“他是知道咱们了。”
“不定。”
“那还怕什么！”鞋拔子喝道。
“你懂什么，”谢蒙道狠狠劈了他一眼，“这下来的人是谁：御前王爷，朝廷肱骨！”
鞋拔子杵在那儿不再吭声。
“这样一个论权位咱们得罪不起、论能耐咱们小觑不得的人，留在这里一日就多一日祸患。”土黄的眼珠愈发浑浊。
“那，就！”鞋拔子声音卡在喉咙里，做了个“杀”的手势。
“胡扯！”震惊，愤怒，都有，还附着半点颤抖与几分决心。
鞋拔子又呛在那里。
“他是咱们太平域的草芥百姓呐？”谢蒙道诘问，眼眶一眯一圆，“这么个人，在我这没了，你、我、全宗的脑袋都不够砍。”
“那，”鞋拔子又往前靠了一步，“如果当朝王爷在别的地方出了事，上面还会问罪我们么，还有闲暇查我们的事么？”
谢蒙道不敢走错一步，仔细咂磨上午的话。
他一连嘬了三五口茶：一旦事迹败露，定是满门脑袋搬家。但，哪朝哪代的龙椅不是踩着血肉登上去的。
“你去安排。”他从牙缝里挤出这几个字。
鞋拔子压了下头。
“这是脖子上的事！”谢蒙道叮嘱。
鞋拔子叩身跨去。
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（三）
客栈。
忽远忽近的拉扯声飘进窗来，夜幕将至，各个酒肆、妓院逐渐叫嚣起来。
萧禾烈坐在桌前：这谢蒙道看似机警且城府，实则昏愚而胆小，见他今日神色，恐怕与圣灵教难脱干系------
忽地，他一个箭身跃出窗户：有人伏在墙上！
飞跨两三步，一把擒住来人。
两人同时腾落在地。
“姑娘哪位？”萧禾烈用手抵着对方的脖子。
“萧王爷。”来人揭下面纱，抱拳行礼。
萧禾烈松了三分手劲，并未应话。
“我是红袖，二爷派我暗中保护王爷。”
萧禾烈往回收了一步，还是没有开口。
“我本不应露面，只要远远跟着。但是，昨日傍晚，我发现有一青衣人尾随您后，怕于您不利，这才贴近观望。”话毕，女子从胸前掏出一块巴掌大的石牌。
萧禾烈接住扔来的牌，瞧见上面刻着一个“远”，撤回锁在她身上的目光。
“王爷，”红袖随他身后，“您如何知道我不是男人？”
“你的脖子。”
红袖下意识摸了一下颈，暗自笑了：她无喉结。
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“王爷。”红袖换了衣裳。
立于窗前的萧禾烈转身一瞧，一袭红衣生得冷艳。
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“外面的朋友，不妨进来喝杯茶。”红袖一进房就觉出异样。
眼前闪落一个身影，定睛一看，正是那青衣男子。
“王爷，”青衣男子抱拳行礼，“青潮。”
“二爷派来的？”萧禾烈伸手。
有些人，仅看眼神，你一眼就能认出好坏。
青潮摸出石牌，顺势递去。
萧禾烈扫了一眼，抛给他：“都坐吧。”
红袖这才收起阵势。
“王爷怎料定我不是恶人？”青潮不解。
红袖也心存疑惑。
萧禾烈接过红袖的茶水：“红袖察觉有人跟我，于是潜伏观望以防不测。暗中的青潮，你恐怕同时也发现有人尾随于我。你们不肯轻易交手，一来是发现对方没有对我下手，二来是想探个究竟。两人越跟越紧，到底是碰上了。”
“正是如此。”青潮受邀，但并未落座。
红袖向他点头以示招呼。
青潮笑如暖阳。
“红袖应该是一路跟着我出京，青潮倒是后来的。”
“正是，”红袖听了讪讪道，“原来王爷早就知道我了。”
“我是回京禀告二爷交代的事项，正在路上，接到二爷的令，这才找到王爷。”青潮回道。
“我看你们二人都没动作，想等一等，看个明白。”
“直到红袖与我差点兵戎相见。”青潮笑道。
于是两人把各自路上的经历告诉王爷。
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青潮红袖口中的“二爷”正是萧音远。
萧音远手下有四宫。青潮便是青北宫的主，善剑器，尤以右手带劲，有“右玉手”之称。红袖是红南宫的主，司暗杀，人传“红袖一舞，无常带路。”萧音远于朝政无心，多涉江湖，然而大小事宜他一律交由四宫处理。奇妙的是，四宫一主，却互不相识。正因如此，才出现了青潮与红袖的误会场面。
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（四）
那要饭的女子一路走来，多是荒郊野岭，难得碰上乡镇，好在一道上不缺个河呀溪的，渴不死，穷人家多半会塞个黑窝窝或半块饼，也没饿死。
从上个庄子出来，走了将近两天，也灌了两天水，她卖力往前拖着步子，盘算在天黑前找个墙角过夜。可是走了许久，仍是不见人家，两旁尽是草：既然连个人家都没有，这路真不知哪里来的。
正这样，“啊”地一声往后弹开。
蛇！
在经历了旁人想象不到的苦难后，她的反应极为灵敏，弄怕了，什么时候都小心翼翼。
也恰巧一脚踩在“七寸”上，酒盅粗的蛇动弹不得。
悻悻看它弯进膝头高的草里。
忘了饥饿与疲惫，眼紧瞄着地、撒开腿向草的尽头跑。
值得高兴的是，跑了很长一段之后，远方隐出一团忽明忽熄的光。要饭的卯足了劲赶了上去，是船家的渔火。
出来收线的渔夫瞧见个人歪歪斜斜朝这靠近，立在船头观望。
“船家。”要饭的尽量把声喊得响亮些。
渔夫没作声。
“能向船家讨口吃的么？”她给自己鼓气。
渔夫还是没说话，丢掉手里的网，转身进了舱。不一会儿，捧着个蓝瓷大碗出来。
要饭的接过碗，蹲在岸边“呼啦呼啦”吃上。
渔夫顺势坐到船边上，见半碗汤水已下肚，不禁开口：“你看似好些顿没吃了吧。”
“嗯，”要饭的从碗里抬起脸，“两天没正经东西下肚子了。”
“也是苦命人儿呐。”渔夫摇头轻叹一声。
要饭的回了个感激的笑：“这时节，鱼多么？”
“多啊少啊的总不能不网，三五个口张着呢。”
转眼半碗和着汤菜的杂碎面也就全利落下肚了，要饭的站起靠近船儿把碗递去。
“天全黑了，你去哪里？”渔夫接过碗筷。
要饭的朝前面望望，还没主意，亏得肚里有了半碗面了。
“要不，”渔夫上下扫了一眼，“不嫌弃，今个儿就在船上过了吧。”
要饭的蒙了天大恩惠，裂开嘴高兴回了个“嗯，”一脚跨上这小小的船。
跟着渔夫进了舱，里面一个黑壮的老妇人，另个青壮男人，应是这家儿子，剩下的一男一女两个娃子，一个八九岁光景，一个只有三岁的样，许是这青壮人的，却又不见他的婆子。
你一言我一语地谈说了几句，大家困乏，拾掇着歇息了。
“舱里太挤，”老妇人朝床上打闹的两个娃子瞧了一眼，“你又是女儿家------”
“我睡船尾行了。”要饭的瞅了眼仅有的板拼床，扫了眼正在地上铺破棉被的青壮年。
“难为姑娘。”老妇人抱了一条棉絮给她。棉絮受了几代人的尿，这儿一块黄、那儿一块灰，倒还没破。
要饭的本想说几句感激话，张了下口，却什么也没说，报以深深一躬，夹着铺盖出了舱。
深秋的气候，明显有了寒意，尤其是在夜晚，尤其在河面上。然而，要饭的裹着旧棉絮，倒也不觉冷。反是清凉的风抚过撂在外面的脑袋，很是惬意。河面周遭，万籁俱静，不知名的虫儿在岸边唱，水底腾升出的泡泡声也能听见，还有舱内传来的熟睡声。一切声响给了她安宁的睡意，浑浑进了梦乡。
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晨露打湿她的面孔，一声尖且长的鸟叫拉醒她。一骨碌起身，头有点晕，摸了几把头发上的雾水。天还没有显出鱼肚白。
床上，老夫妇与两个孩子睡得正香。她挑起脚跨过正在呼呼的青壮人的长腿，把滚好的棉絮放在箱子上。
迎着青灰的天，再次踏上不知前途的前途。
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（五）
青潮与红袖二人受命，一个潜入谢府周围，跟查谢蒙道的举动，另一个尾随圣灵教的踪迹，刺探教主与教中要员的行为。萧禾烈根据二人查探到的情况，收集叛乱的证据。
这样，花费了七八个时日，事件的来龙去脉基本弄清了。
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“客官，酒来了。”小二托着一壶酒与一杯子进来。
“放下吧。”萧禾烈道。
待小二退下，青潮与红袖从房梁上跃下。
萧禾烈从茶盘里另取了两只细碗，一一斟满。
“来，”他起身端起桌上的酒杯，“这些时日辛苦二位，我先干为敬。”
仰头，酒尽。
青潮红袖对视一眼，皆暗叹，王爷不但对他们没有半点架子，更藏着一股江湖豪气。
二人也不多言其他，一口干了杯中酒。
三人围桌坐定。
“王爷，”红袖提醒，“太平府迟早会有动作？”
“定早已经暗查了您的落脚处。”青潮接话。
“哪怕我还有一只脚在太平域，那都是绝对安全的。”萧禾烈笃定。
青潮红袖也悟出了缘由。
红袖：“出了这地，我们可要倍加小心。”
青潮：“那谢蒙道呢，现在不动他么？”
萧禾烈：“我另有安排。”
临行前进宫面圣，得了谕，对逆谋叛乱者可先斩后奏，但他不打算这血在自己手里见。
青潮与红袖不甚明白，但并不开口问询，这不是他们该做的。
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翌日，三匹快马迎着红日驰往京去。
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（六）
自打那夜在渔家的船上睡了个安稳觉，要饭的一连几日没有好觉。秋脚，越来越重。尤其是于这没有屋檐避雨、没有衣裳扛风、没有饭菜暖身的人来说，时令的变换足以要了她的命。幸好时辰在每个人身上是一样，白天有日头，可以挨在墙角里晒太阳，撞到运气，还可以得些碎钱换吃的。不过现在她没心思观望街上来来往往的人，撇开瘪肚子，打算拾件把人家不要的破衫子，坏布也行，只要加在身上起暖。
沿墙走了不多上时间，瞧见一个大户人家的丫鬟出来倒了一簸箕什么，她撒开丫子冲到跟前。
原来是小姐姑婆弃掉的女工零碎，红绳、布条、断了的箍圈等等。她一眼望见其中几只旧袜子，蹲下就捡：有两双，一双桃红的，其中一只的脚尖上，有个指头棚子大的洞；另一双是黄的，不过有一只的跟没了。她立马把两只破的套脚上，心想，另两只算新的，揣怀里以后穿。太阳底下，她欢喜打量着一红一黄两只脚，又得意地在腿上甩着两只“新袜”，啪啪去灰！
正要离去，门里蹿出一条半人高的狗！
她抖了一下，撒腿就跑！
哪里凶得过它，三五步后，追上就是一口。
宅里人听见外面鬼哭狼嚎，探出头把狗喝了回去，骂骂咧咧怪她偷东西。
她顾不得旁的，拖着腿又跑了一气，料定后面没了声响才停下。在一个灰堆边上坐定，瞧着小腿上的血汩汩地流，只觉心慌，眼向四望，她也不知道在巴望什么，可能又觉得没什么可巴望的，转头从灰堆里抓了些布头子、棉花屑揉成一团，塞住洞。
回头看手边的袜子，还剩一只了。
再看，那坨布也湿了。
她在灰堆里扒拉了几下，找了块布头，抓了把灰裹在里头，把洞堵上，用布条子圈了几道。
歇了个时辰，血不发凶流了，她拾起那只独袜，揣进怀，撑起来，一轻一重离了灰堆。
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（七）
中饭时辰，萧禾烈三人算到个大镇子，街面好生热闹。
“客官好，”小二的眼永远这么尖，“您里面请。”
“把三匹马牵下去，料子要好。”青潮吩咐。
“得嘞，”小二扯开喉咙，“牵——马，好料！”
一个十二三岁的男孩射了出来。
“客官，马交给我吧。”小孩能诌诌的。
“拿好了。”红袖将三条马绳交给他，跟着青潮他们进了酒店。
“二斤酒，二斤牛肉，两个时宜的小菜，”萧禾烈转头问：“还要加点什么？”
“再来一碗汤面。”红袖道。
三人在一个靠窗的位置坐了下来。
菜很快就上来了，小二边摆放碗筷边问：“客官，今晚在这儿住宿吗？”
“不。”红袖回他。
三人吃完，付账时包了十个馒头上路。
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遇到城镇的，就在客栈吃饭过宿；天黑还碰不到人家的，就露天过夜，多半是一人占据一棵树，在高枝桠上歇息。
这样连赶几日，早早出了通平域。
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（八）
秋，越来越深。
风，卷到脸上，这要饭的一个哆嗦立起来。就是白日里，墙角也已经不管事了。她必须寻个地方！
离了那恶狗人家，早不知多少时日了，可这腿倒是一天天坏了起来，支着身子一阵尖疼。而且，上次跑得急，碗也失了。借着竹竿子，她抖落着黑爪子，来回打着转儿跟过往要吃喝。
街面上的人，三三五五少了，多半是回家弄中饭了，赶腿儿的也寻了店面吃上了。
要饭的知道，眼下这档子是讨食的最好时机。有些个混生活的，自己也是吃苦命，所以见到她这样的，也有给个一两口的。
可惜，今儿时运不好，一进门，店里的老板伙计就早早发现了她，把自己逐了出来。她陀螺一样，只能在门口打个圈儿，断定是绝无可能进了，就又拔开脚寻下家。
掂量了片刻，要饭的别进了家热闹的酒楼。她估摸着这儿人杂，忙时儿没人管得上她。耳根边儿溜着各式菜名儿，眼巴前儿闪晃着各样鞋面儿，要饭的心里只想着快些找到吃食。
不料，一把被人擒住肩！
要饭的一回神，人已经被甩到门外了。
里面冲出个包头硬汉，上来就是两脚。
要饭的再回神，那两只脚已经回了店里。
她知道，今儿中午是得不了食了。
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有时，盼着日头走慢点儿，好再晒会儿暖，有时，盼着日头走快点儿，好让一天过去。
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“哎！”
要饭的手一颤。
“你这人，怎么在这儿拿上了！”一声尖长惊得太阳晃眼。
要饭的裂开一口黄牙不知应什么。
“去去去，”门里的女人上下梭着眼，一脸嫌恶，“我们这是给阿黄吃的，要你动什么！”
要饭的一只眼紧盯怀里翘边铁碗，一只眼恭顺地瞄着说话女人。
“哎——说你呢——”女人把声又往上扯了一把，“快走开！阿黄——”
“汪！”门内传出一声狗吠。
要饭的丢下碗，抓起馊粥里的半个馒头就拐了没影！
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缩进巷尾一桩荒庙，要饭的这才停歇下来。喘着粗气，边张望外头边啃咽馒头。
最后一口馒头在嘴里翻滚的时候，她嚼出些霉味来。踱到院中，寻到墙角处有口弃井。进堂扯了一把黄布，撕下三五条，打了疙瘩结成绳；又从坍桌上取了个食龛，往上系绳时发现它的底竟是损了个月牙大的口子。没法，在井脚下拾了一角砖放在月牙子对面，把龛送到井里——这龛得了砖重，斜向好的一边，还真拉上一捧水来！撩开枯叶，咕嘟咕嘟全全灌下。
填了肚子，要饭的望见天日早已过了正午。
钻回庙堂，坐落下来。
★
庙，破得可以，又静得结实，随时能塌，又死不肯趴下的样。尘土不必说，蛛网也自然，歪七八倒的供件炫耀着曾经的繁旺，屹立不动的正佛默念着而今的落寞。左手边是个一人高的驻台，墙面上是石刻的佛仙，这本是供善男信女善捐用的，双掌合实许了心愿，把夹置其中的币钱抛置台面。右手边原是个掮香的柜台，一面柜门挂吊下来。大佛后面，是个里进门儿，通向后院，景象看来也和这屋无差。
要饭的环了一圈这庙，回了堂前，坐在膝头高的门槛上。
她仰头向着这尊大佛，注视着它的宽额垂耳，注视着它的慈眉善目。
她站起，走上去，蜷起袖子，揩去佛面上的灰。
她再回到门槛时，佛比先前明净多了——朝自己笑。
再看，它又像是笑话她。再看，它好像又不笑了。可是，它的嘴角明明上扬，难道有话要说？她细细听，什么也没。
她从门槛上滑到门角下，背靠门板。
佛只是笑。
★
要饭的撤了个身，朝外坐到门槛上。两三只秋虫在墙角下叫，你一声，我一声，不知道谁喊谁。她觉着做虫儿真好，可以吃草根喝露水，想叫唤就叫唤个痛快，想去哪儿就蹦跶到哪儿，到处是草，哪里都是家。
拐爷爷告诉她，阿猫阿狗也是讲话的，鸟啊鱼啊也是唱歌的，人们不懂它们的言语罢了。虫儿在唱什么呢？
她也想跟谁讲讲话。
天上的日头，一点一点，移向西山去了。墙头上的茅草，摇着金黄。脚下腾升着燥热的干泥味儿，裹着渐渐沉下的秋凉。
★
脚面一疼，要饭的一个哆嗦。
原来是个蚂蚁，啃了一口。她就地一跺脚，小东西就滚落在地。她并不要恨恨踩死它，只瞟了自己脚面一眼，就望着它爬走了。
这时，倒是觉着腿肚子有点疼。捞起一看，口子不知什么时候渗出了血，已经干得黏乎了。
起身收罗了一把柴草，进了庙堂。
今夜她打算在这儿过。
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要饭的搬来掮香柜，垫着爬上求愿台。三人宽的台面上，一个币子也没剩下，想来早被人摸索走了。
困下没多久，天就全黑了。
几个翻身之后，肚子不知怎的疼了起来。
借着台下的柴火，捞起衣襟翻看：一个腰口上有个巴掌大的青块，是白天那两脚给的。
她侧到另边睡。
火光逐渐暗淡下去，夜更沉了。
疼痛越发厉害起来，一刻胜一刻。
她端坐起来，好似松动了些。半个馒头吃坏了？
寒气挤进门缝，直逼皮肉，地上灰烬一张一熄。
疼痛从腰间窜到腹下，没得安歇，又钻到肠上。她看坐着更疼，还是躺下，头脚蜷起来，恐怕能缓些。井里的水太腌臜了？
当眼前漆黑一片时，汗湿透了身，但这汗愈流愈让人寒颤，肚腹疼得她伸缩不得。
要饭的翻滚在这普度众生的庙堂里，周遭皆是神佛，却无一搭救她；她心中暗念过世的拐爷爷，爷爷根本不在，无力帮扶她；她躺也不是坐也不是，挨出门也不是，天地苍茫她有谁可寻？
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（九）
虽是晌午，但谷中只得浮云悠然，不见白日照人。
行至一座陡山，石路盘旋而下，三人只能散开，前后驾马。红袖在前，青潮在后，萧禾烈居中。奋扬的马蹄蹬着坚硬的地面，“哒哒”声响彻山谷。
红袖的一声“王爷小心”刚落地，几乎是同时，三个人勒住马，继而又挥鞭驱马：山上一群蒙面黑衣人朝下放箭。
近身的箭被腾起的青潮一一挡了出去。但马受了惊吓，踢腿蹬脚，不知往哪躲，狭窄的山道根本不给它们回旋的余地，任凭嘶叫着、奔腾着。一只马蹄踏空，红袖的身子随之一晃，奋力一提，马匹的半个身子又回到崖上。
好身手！萧禾烈叹。
峰回路转，疾驰而下，无人追来。三人同时吁了一口气，赶着马又驶了半刻，在一个开阔的湖边停下让马喝水。
“王爷。”青潮坐在岸边草地上。
“没错的话，是谢蒙道的人。”萧禾烈靠在一旁树上。
“知道王爷回京必定面禀查获的一切事宜，所以恶向胆边生。”红袖走到湖边牵回自己的马。
青潮也站起来去牵马。
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“小心。”红袖压低声音。擅于暗杀的她，对潜藏的危险比别人更具嗅觉。
青潮止住步子，右手按剑。
大家屏气凝神捕捉周遭的风吹草动。
“唰——”
“当、当、当。”红袖一掷袖子，挡掉一枚飞镖的同时向对方发了三根针，三人倒地。青潮挡掉几枚镖后，立刻聚了过来，两人左右拉开阵势。
腾空滚出七八个身影，接着是一片刀枪剑戟声，青潮红袖始终把敌人抵在外围。忽然，哪儿窜出个人，利剑直逼中心，几欲破喉夺命。萧禾烈一斜身、躲过剑，侧身一抓、锁住对方喉结，另一只手拉掉面罩，露出对方的脸来：鞋拔子！
青潮红袖对付的几十个，死的死、伤的伤。挑开面罩一看，其中一个正是圣灵教教主，捂着伤口眼巴巴瞅他们。
“青潮！”红袖一闪身，躲过切来的掌。
青潮撇下脚下几个，助阵红袖。
这白衣蒙面人不知从何现出，浑身湿透，身手异常灵敏。不使一剑一戟，推、压、排、劈，掌掌有力。
几番回合，白衣人不敌红袖青潮二人围攻，节节退向湖边。纵身一跃，竟没入湖中没了身影。
红袖盯着湖面瞧得仔细。
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三人收官上路。
“青潮红袖，”萧禾烈吩咐，“你们先行把他们押送回京，人还有用，留着活口。”
“这不难。”红袖往一人口中塞了一粒蚕豆大的药丸。
“只是，马不够。”萧禾烈盘算。
“这也不难，”青潮朝红袖望了一眼，“你来还是我来？”
红袖朝他抬了下颔。
青潮袖中滑出个爆竹样的小筒。火线一拉，蹿向天空，青光迸溅。“咱们在这儿等个把时辰吧。”
急火令。
这是四宫的必备器物，无论何时，急火令一点，散落四方的四宫门徒见着自己家的令子，必放下手头一切，以最快速度赶到此地。
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果然，一个时辰后，一个四十出头的男人赶到湖边，跨下马行礼“宫主，听候差遣。”看衣着像是个做豆腐的，鞋边上沾了不少豆渣。
“大事没有，马留下就行。”青潮回他。
“是。”
“你回吧。”
“是。”来人飞枝踏叶而去。
不多久，又接二连三来了青北宫的人，他们打扮各异。
马匹筹备得差不多了，青潮又朝天放了只火令，异于先前的彩色，此令火光炫白，示意宫人号召完结，不必前来。
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三人把鞋拔子一行人绑上马。
萧禾烈朝青潮红袖：“你们先回，押着他们，早到京好，即刻动身。”
“可是------”红袖放心不下。
“放心。”萧禾烈宽慰二人。
“那好，王爷交代的事不容耽误。”青潮一脚跨上马背。
“那白衣蒙面人与我同门，”红袖道出不安的原委，“江湖竹派，匿迹已久。一个祖师，两个徒弟，各具长处，出师后逐渐名显江湖。祖师逝后，两人因谁是竹派正统而分歧，各成一支。一支长于掌法，另一支工于暗杀。因为祖上从不开山招徒，只收关门弟子，武学一代传一代，派内人数极少。又因后来的分歧，所以世人以为竹派消散了。我师承暗杀，现掌管该支。方才隐于湖中的，若猜得没错，正是竹派另支的掌门人，此人除了掌法出神，更有另一本领，谙熟水性，传闻可在水下存生三个时辰，人称‘水蜻蜓’”。
“好比你，除了利器之事，还精于轻功。”青潮应道。
“司暗杀而身拙，难成；轻身形而无器，也难成，”红袖回道，“暗杀和轻功，缺一不可。”
“王爷，到京后我们怎么行事？”青潮问。
“寻南城白鹤庄，我会飞书差人去接手这些人，你们可在那暂留等候。”萧禾烈道。
红袖只得上马。
分别前，青潮红袖二人抱拳：“王爷切切小心！”
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眼下剩下萧禾烈一人。
太阳跑了一天，终于累了，悄悄躲到山后面偷懒。几块云在西边玩闹，红的推紫的，紫的挤黄的，搅拌出五彩斑斓的天际。风夹着草与土混合的味道，掠过金光闪闪的湖面，拂在脸上。
他一股脑儿躺到地上，头枕双手，小草时不时戳他几下，或手、或腰、或腿脚，一点儿不疼，舒心的痒。没有圣上、天下，没有朝事、应酬，没有礼节、规矩，此刻的世界如此安宁，纵使闭了眼睛停了呼吸，也不觉得多么可怕。
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在湖边露宿一夜后，他披着晨曦挥鞭驰骋。
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发布时间：2020-06-25 12:35:38