鸡鸣三遍，残月未褪，郭北县的县太爷冯敬元在暖被中被一阵急促的擂门声惊醒。他年过半百，为官多年，早已练就处变不惊的性子，但此刻听着门外家丁慌张的呼喊，心中却无端生出一丝不祥。
“老爷！老爷！出大事了！周捕头……周捕头他……”
冯敬元披衣而起，脸色沉了下来。周宁是他手下得力的老捕快，昨日还曾向他禀报下河村的怪事，当时自己只当他是劳累过度，胡言乱语，斥责了几句。莫非……
“慌什么！细说！”冯敬元沉声喝道，快步走出卧房。
家丁连滚带爬地进来，面无人色：“周捕头……他死在自己家里了！死状……死状和下河村那个屠户王二，一模一样！”
冯敬元只觉得一股寒气从脚底板蹿起，直冲脑门。他素来不信鬼神之说，只尊孔孟之道，但此刻，周宁昨日那张惊惧交加的脸孔，以及他口中那“夜哭灯笼”的描述，如同梦魇般浮现在眼前。
“备轿！去看看！”
秋晨的寒风带着刺骨的凉意，刮在冯敬元的脸上，让他稍微清醒了些。周宁的家在县城西角，一处僻静的小院。此刻，院外已经围了几个早起的衙役，个个噤若寒蝉，李三儿更是面如死灰，抖得不成样子。
冯敬元深吸一口气，推开虚掩的院门。一股与下河村王二家相似的阴冷湿腻气息扑面而来，让他胃里一阵翻腾。
堂屋里，油灯早已熄灭。借着门外透进的微光，冯敬元看到了周宁。
老捕快僵直地躺在床板上，双目圆睁，瞳孔放大到极致，仿佛凝固了世间最深的恐惧。他的双手，正如家丁所言，死死地捂着耳朵，指甲深深抠进皮肉，渗出暗褐色的血迹。嘴巴则大张着，扭曲成一个无声的呐喊。
冯敬元的心，一点点沉了下去。他宦海沉浮数十载，见过各种惨烈的死状，却从未见过如此诡异，如此令人心头发毛的景象。这绝非人力所为！
他的目光，不由自主地被床边一样东西吸引了过去。
那是一盏白纸灯笼。
灯笼静静地悬在床头，约莫半臂高，白惨惨的纸面上，用粗劣的墨笔勾勒出一个戏装女子的身影——一个“小旦”。那小旦脸敷浓粉，眼角吊起，嘴角咧开一个僵硬而诡异的笑容，黑洞洞的眼珠子，正直勾勾地“看”着床上的尸体，也“看”着闯入屋内的活人。
灯笼里，没有蜡烛，却幽幽地散发着一层惨白的光晕，将那墨迹人影映照得如同活物。
“就是它……就是它……”李三儿的声音在冯敬元身后响起，带着哭腔和极致的恐惧，“周捕头昨夜从下河村回来，就说被这东西缠上了……没想到……没想到它真的跟来了……”
冯敬元只觉得头皮发麻。他强作镇定，厉声道：“胡说八道！世上哪有什么鬼怪作祟！定是有人装神弄鬼，故布疑阵！”
话虽如此，他的声音却有些发虚。他小心翼翼地走近那灯笼，想看得更仔细些。那灯笼的纸面有些陈旧，墨迹却像是新画上去的，带着一股刺鼻的墨臭，又夹杂着一丝若有若无的……腐臭。
他注意到，那小旦的墨线勾勒的眼睛，似乎黑得深不见底，仿佛能将人的魂魄吸进去。他多看了两眼，竟觉得有些头晕目眩，耳边也隐隐约约响起了昨日周宁描述过的那种“咿咿呀呀”的怪异唱腔。
冯敬元猛地甩了甩头，后退两步，心中惊骇更甚。
“把……把这灯笼取下来，带回衙门！”他咬着牙下令。他倒要看看，这到底是个什么邪物！
两个胆子稍大的衙役壮着胆子上前，一人伸手去摘那灯笼。就在他的指尖即将触碰到灯笼的提手时——
“咿呀——”
一声尖细、凄厉，如同用指甲刮过铁器般的唱腔，毫无征兆地从那灯笼中迸发出来！
那声音不大，却仿佛带着某种穿透人心的力量，直接钻进在场每个人的耳朵，震得人耳膜嗡嗡作响，心神俱裂。
伸手的衙役“啊”的一声惨叫，如同被火烫了一般缩回手，一屁股跌坐在地上，脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。
“鬼……鬼唱戏了！”另一个衙役失声尖叫，转身就想往外跑。
“不许动！”冯敬元厉声喝止，但他的手心也全是冷汗。他亲耳听到了！那绝不是幻觉！
灯笼上的小旦，依旧保持着那个诡异的笑容，但冯敬元却觉得，那笑容似乎比刚才更加生动，更加……充满了恶意。墨迹勾勒的眼睛，仿佛微微转动了一下，扫过屋内的每一个人。
一时间，小小的堂屋内，死寂一片，只剩下粗重的喘息声和牙齿打颤的咯咯声。那盏白纸灯笼，如同一尊索命的邪神，散发着无形的恐怖。
最终，还是没人敢再碰那灯笼。冯敬元只得下令，将周宁的尸身先行移走，派人封锁了这间屋子，严禁任何人靠近。
回到县衙，冯敬元一宿未眠的疲惫和刚刚经历的惊惧交织在一起，让
手机支付宝搜索XeavdO831HA即可领取作者发的红包，赶快参与吧！
阅读模式无法加载下一章，请退出