断炭笔的裂口还卡在袖袋夹层里，顾知微用指尖推了推，没拿出来。
它现在不是废物，是信物——上一场无声战役的残骸。她低头看若瑶捧来的罗裙，素青色，无绣纹，领口压着一道暗银滚边，像月光斜切过冬湖的那条线。
“就这件。”她说，“再把银蝶钗取来。”
若瑶手脚利落地帮她换衣，一边小声念叨：“主子，奴婢刚听赵公公身边的小顺子说，皇后特旨让您出席庆功宴，坐席排在西角屏风后头，跟扫洒宫女差不多位置。”
“哦？”顾知微抬手让若瑶绾发，“那她还说了什么？”
“说……说要考校庶女才学，免得寒门新贵看了以为咱们皇宫没人。”
顾知微轻笑一声：“她怕的不是没人，是有人太清醒。”
银蝶钗插稳，翅尖微微颤，不张扬，也不低头。
她闭眼，默诵《九章算术》里的盈不足术，从“今有共买物”到“人出八盈三”，心算如水过石，一清到底。睁开时，目光已落在门外那片被风吹起的纸灰上——昨夜放榜的余烬，还没扫净。
紫宸殿侧殿，灯烛通明。
丝竹声里，酒香浮动，她踏进门槛那一刻，笑语忽然矮了半截。几位嫔妃交头接耳，有个穿桃红裙的掩嘴直笑，眼角往她身上瞟。二皇子萧景睿端着酒杯，朗声道：“冷宫出来的也配同席？莫不是怕咱们吃得不够臊？”
没人接话，但笑声又起来了。
顾知微不动气，也不辩解，只走到西角席位坐下，接过宫女递来的茶，吹了吹，轻啜一口。热气拂面，她借机扫视全场：皇后沈清漪坐在主位下首，唇角含笑，眼神却钉在她脸上；太子萧景明低着头，右手藏在袖中，指节微动，像是在逗什么小东西；皇帝萧衍靠在龙椅上，一手按着太阳穴，眉头拧成疙瘩。
她心里有数了。
真正能定生死的，从来不是那些嚷得最响的人。
酒过三巡，皇后终于开口，声音甜得像蜜：“今科状元谢知白，以卷面工整、条理清晰夺魁，实乃我朝典范。可见才学不在出身高低。”她顿了顿，目光转向顾知微，“不如也让知微妹妹露一手？听说你善弈棋、通茶道，可会算学？”
满殿安静下来。
这是要当众拆她的台。
顾知微放下茶盏，起身行礼，不卑不亢：“臣妾愿试。”
皇后一笑，拍了拍掌。太监立刻捧上一块题板，墨字清晰：
“三仓运粮，甲仓日出三百石，乙仓倍之而减四十，丙仓半于乙又增六十，问三日共运几何？”
底下已有窃笑。这题听着绕，其实是拿数字堆人头晕。乙仓“倍之而减四十”，丙仓“半于乙又增六十”，听着玄乎，实则陷阱就藏在“倍”与“半”的咬文嚼字上。
顾知微看了一眼，闭目两息。
脑中已列式：
乙仓=300×2-40=560
丙仓=(560÷2)+60=340
日运总量=300+560+340=1200
三日总运=1200×3=**3600石**
她睁眼，提笔在题板背面写下算式，字迹工整，步骤分明。写完，又添一句：
“此题虽巧，然现实中仓吏常因核算不清致亏空，若能统一账法，或可省监察之力。”
落笔，归位。
全场静了两息。
皇后脸色变了变，正要开口，皇帝却突然伸手：“把题板拿来。”
赵公公连忙接过，恭敬呈上。
皇帝眯着眼看那算式，手指顺着一行行往下划，嘴里喃喃：“条理如此……竟似……谢卿卷面。”
他猛地抬头，看向顾知微：“你说‘统一账法’？怎么个统法？”
顾知微垂眸：“回陛下，如今各仓记账格式不一，有按日结、有按旬报，甚至同一仓内，前后两任仓丞所用符号都不同。若能定下标准账册，如‘出入分栏、红黑标盈亏、三日一小核、十日一大稽’，便可减少误漏，节省人力。”
皇帝抚须不语，良久，点头：“废妃顾氏，虽居冷宫，犹存济世之思，难得。”
一句话，满殿皆惊。
皇后笑容僵在脸上，手里酒杯差点歪了。她想反驳，可皇帝已将题板搁在案上，显然认可。
赵公公立刻高声宣示：“陛下有言，顾氏才识出众，赐座东席第三位！”
东席是近臣列席之所，第三位，仅次于两位老尚书。这一挪，等于把她从冷宫灰影里一把拽进了光里。
众人眼神变了。
有惊，有疑，也有重新估量的打量。
顾知微没动。她只是缓缓坐下，接过新宫女奉上的茶，依旧不语。
太子悄悄抬眼，隔着人群冲她眨了一下右眼，快得像蜻蜓点水。
她没回应
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