天刚亮，南坡的工牌已挂在棚前，随风轻晃。赤风坐在石台边，手里那块木牌上的“赤风共建”四字清晰分明。他没再刻，只是用指腹一遍遍摩挲着刻痕，像是在确认昨夜承诺的分量。
我走下台阶时，陈河正带着人往东林去探土质。赤风抬头看见我，立刻站起身，将木牌别在腰侧，大步迎上来。
“林主。”他声音不高，但足够稳，“人已备齐，等你一声令。”
我没有多言，只点了点头：“今日起，你们不是外人。规矩同前，工量记实，饭食照发。若做得好，土地可划归你们自耕。”
他嘴角微扬，眼神里多了点东西——不是感激，是被当成对手看待的尊重。
“那就从东林开始。”我说。
我们一同走向荒林边缘。晨光斜照，枯枝交错的地面还覆着薄霜。赤风抬手一挥，身后百余人立刻散开，动作利落，显然是久经操练的队伍。他们不等吩咐，便有人去砍伐粗枝，有人搬运断木，还有几个老猎手蹲在地上查看地势走势。
“你们习惯怎么建？”我问。
赤风蹲下，抓起一把土搓了搓：“北岭冷，土硬。我们向来先清根，再翻三层，最后压石防塌。种粮不敢贪多，但求结实。”
“和这边不同。”我说，“这里的土松，水易渗。若按你们的老法子，雨季一来，田埂就得垮。”
他皱眉：“那你们怎么弄？”
“先引渠，再固边。”我指向南坡已修好的水道，“沟底铺碎石，上面叠草泥，最后夯一层硬土。这样既能控流，又不易崩。”
赤风沉默片刻，忽然笑了：“你是想让我们也学这套？”
“不是学。”我说，“是合在一起做。你们擅长快建，我们熟悉本地土性。今天就试一次——修一条通往东田的引水渠，你们负责架槽，原队挖沟。谁先完工，饭加一勺肉。”
他眼睛一亮：“敢不敢赌得大点？”
“说。”
“要是我们组全程包下，从挖到架都由我部完成，能不能把东田三亩全划给我们，三年内不抽成？”
我看着他：“你很有胆子。”
“我不是赌命的人。”他摇头，“我是看准了才开口。我带来的族人里有六个老匠人，专治土木。只要材料到位，五日内可成渠。”
“材料我出。”我说，“但若超期一日，你就带人值十天夜岗。”
“成交。”他伸出手。
我与他击掌为誓。掌心相碰的刹那，远处传来号子声——原队的人已开始动土。
赤风转身大喝：“阿烈！带十个人去砍杉木，要直干无裂的！老坎，你带五个懂水路的跟我勘线！其他人，清地基，搬碎石！”
命令一下，整个工地瞬间活了起来。他们干活的方式和原队完全不同——不讲顺序，却极有效率。几个人同时动手，看似混乱，实则各司其职。一根粗木刚放倒，立刻有人削皮、量距、标号，动作连贯得像一个人在操作。
我站在坡上看着，陈河悄悄走近：“他们……太快了。”
“快不是问题。”我说，“问题是能不能和咱们的节奏合上。”
话音未落，那边已吵了起来。
原队负责挖沟的几人停下锄头，指着赤风手下一名汉子：“你们把土全堆到沟口了！我们怎么运？”
那汉子也不服：“我们赶进度，哪管你们走不走得通？”
“这是公共工程。”陈河道，“不是你们自家后院！”
眼看要动手，我走了过去。
双方见我来了，都收了声。赤风也赶了过来，看了眼堆土的位置，眉头一皱。
“谁让你们这么堆的？”他问手下。
“队长说快些完事……”那人低声道。
赤风抬手就是一巴掌：“蠢货！在这儿，快不如稳。你挡了别人的路，等于砸自己的饭碗！”
那人捂着脸，不敢吭声。
我看着赤风：“你怎么说？”
他转头对原队几人抱拳：“今日是我管教不严，耽误各位。这块土，我带人重新清理。明日开工前，我亲自来监工，保证不再乱堆。”
原队没人说话，但脸色缓了下来。
我点点头：“既如此，今日不算误工。但明日再犯，整组减餐一日。”
众人应下。赤风当即卷起袖子，带头搬土。他力气极大，一趟扛两袋，来回不停。他的族人见首领都干上了，也不敢懈怠，纷纷加入清理。
日头渐高，沟已挖至半深。赤风那边也开始架设木槽。他们用的是榫卯绑扎法，不用钉，全靠绳索与卡扣固定。一组人扶柱，一组人拉绳，另一组在空中调整角度，配合默契。
不到两个时辰，第一段槽体已稳稳架起。
我走上前检查，结构牢固，接缝严密，连倾斜角度都算得精准。
“这
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