死寂。
风似乎都在那三柄悬浮的、闪烁着不祥青铜光泽的弯刃前屏住了呼吸。
疤脸强盗的独眼瞪得溜圆，瞳孔里倒映着绝非自然所能形成的奇景，贪婪和凶悍被一种原始的、面对未知力量的恐惧彻底碾碎。他胯下的战马不安地刨着蹄子，呜咽着向后退却，动物本能比它的主人更清晰地感知到了危险。
艾瑞克的大脑一片空白，唯有掌心的灼痛和与周围金属那种虚无缥缈却又无比真实的连接感在疯狂嘶鸣。他只是一个念头——阻止他们！——这三柄致命的凶器便应召而来。现在，他维持着这个姿势，手臂因紧绷而颤抖，却不知下一步该如何。他甚至不敢呼吸，生怕一丝微小的扰动就会打破这脆弱的平衡，让那利刃肆意挥砍。
“怪…怪物！”一名强盗声音发颤，猛地抬起手中的火药步枪，试图瞄准艾瑞克。
就在他扣动扳机的瞬间，艾瑞克甚至没来得及思考，悬浮在最前方的那柄青铜弯刃如同被无形之手操控，发出一声低沉的嗡鸣，化作一道模糊的青铜闪光，疾射而出！
锵！
刺耳的金铁交鸣声炸响！那柄弯刃并非直接攻击强盗，而是精准无比地劈开了射出的铅弹，将其一分为二，擦着艾瑞克的耳畔呼啸而过。余势未减的弯刃狠狠钉在强盗马前的沙地上，刃身剧烈震颤，发出令人牙酸的嗡嗡声。
那强盗吓得怪叫一声，差点从马背上摔下去。所有强盗，包括疤脸首领，都彻底被震慑住了。这根本不是人类能拥有的力量！这是低语之地的诅咒，是古代遗迹的邪力！
“撤…快撤！”疤脸男人终于从惊骇中回过神来，声音嘶哑地咆哮道。他再不敢多看艾瑞克和坑洞里的东西一眼，猛地调转马头，狠狠一抽马鞭。
其余四人如蒙大赦，争先恐后地跟着首领，仓皇逃离，马蹄溅起的红沙久久不落，仿佛他们身后有无形的恶鬼在追赶。
直到他们的身影彻底消失在岩峰之后，艾瑞克才猛地松懈下来。那三柄青铜弯刃瞬间失去了支撑，叮当作响地掉落在地，变回冰冷的死物。他按在岩壁上的手也无力滑落，整个人虚脱般踉跄几步，单膝跪倒在地，剧烈地喘息着。
掌心传来钻心的疼痛，他低头看去，瞳孔骤然收缩。
那只紧握过齿轮的手，掌心皮肤竟然呈现出一种诡异的、金属般的暗青色，纹理变得如同冷却的熔岩，边缘甚至能看到细微的、仿佛青铜锈蚀的斑点。一阵阵冰冷的麻痹感正从中指指尖缓慢向上蔓延。
锈蚀病！
恐惧瞬间攫住了他的心脏，比面对强盗时更甚。每一个在低语之地长大的人都听过它的恐怖：接触古代遗迹过深之人，身体会逐渐变成冰冷的青铜，最终失去自我，成为游荡的怪物或遗迹的一部分。他……他竟然这么快就被感染了？是因为那齿轮，还是因为他刚才那不顾一切的触碰？
“呃……”
一声微弱的、带着痛苦的呻吟从坑洞中传来。
艾瑞克猛地抬头。那个神秘的银发少女不知何时已经睁开了眼睛。那是一双极其罕见的、如同最纯净紫水晶般的眼眸，此刻却充满了茫然、痛苦和与这个世界格格不入的疏离感。她挣扎着想要坐起来，却似乎浑身无力，再次软倒。
艾瑞克咬了咬牙，暂时压下心中的恐惧，挣扎着起身，小心翼翼地滑下坑洞，靠近那个金属造物。
“你……你没事吧？”他尽量让自己的声音听起来温和，尽管嗓音因紧张而干涩。
少女警惕地看着他，下意识地向后缩了缩，目光扫过周围焦黑的坑壁和奇特的金属舱室，最终落回艾瑞克身上，充满了困惑。“这里……是哪里？我……是谁？”她的声音空灵而虚弱，带着一种奇特的韵律。
她失忆了。齿轮的低语再次回响在艾瑞克脑海——“星辰之女已苏醒”。
“你从天上……掉下来的。”艾瑞克指了指天空，又指了指身边的金属造物，“你不记得了吗？”
少女努力思索，紫眸中闪过一丝痛苦，最终摇了摇头。“什么都不记得……只有……一些碎片……光芒……坠落……”她看向艾瑞克，目光里带着一丝求助的意味，“你……是谁？”
“艾瑞克。我叫艾瑞克，是附近的牧羊人。”他顿了顿，补充道，“刚才有强盗想抓你，我……我赶走了他们。”他没有详细解释自己是如何做到的，那过程连他自己都感到恐惧。
少女顺着他的目光，看到了坑洞边缘那三柄散落的青铜弯刃和熔融的岩壁，紫眸中闪过一丝极细微的、难以捕捉的蓝光，但她什么也没说，只是轻轻点了点头：“谢谢。”
她的目光忽然停留在艾瑞克那只暗青色的手上。“你的手……”
艾瑞克下意识地想把手藏到身后。
“它……在呼唤……”少女微微蹙眉，似乎感受到什么，向她金属舱室内壁伸出手。她的指尖划过那些流转的蓝色纹路，一个暗格悄然滑开，里面静静躺着几管散发着
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