琪拉带来的消息像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在每个心头。
“碎颅槌拍卖行……”卡辛的独眼眯起，面具下的脸色显然不会好看，“那是黑石商会的摇钱树，也是熔炉城最黑、最无法无天的地方。只要出得起价，连执政官的脑袋他们都敢挂出来卖。想从那里拿东西，难如登天。”
“我们……我们有什么可以交换的吗？”艾瑞克抱着最后一丝希望问道。他环顾这间堆满废弃零件的工坊，答案不言而喻。他们一无所有。
琪拉摇了摇头，语气带着一丝嘲讽：“‘风暴之心’是能决定一座浮空城归属的战略级遗物，不是几袋粮食或者几把好枪。黑石商会这次搞出这么大阵仗，要的不是钱，而是……影响力，是其他势力不得不割让的核心利益。我们拿什么去竞价？”
沉默笼罩了小小的工坊。莉亚娜已经苏醒，安静地坐在椅子上，小口啜饮着琪拉递给她的清水。她的紫眸依旧有些空洞，对眼前严峻的形势似乎理解有限，只是下意识地靠近艾瑞克，寻求一丝安全感。艾瑞克那只缠着布条的左臂微微颤动，仿佛能感应到主人焦灼的心情。
“拍卖资格呢？”卡辛沉声问，“就算我们弄到等价物，如何进入会场？”
“碎颅槌的邀请函只发给有头有脸的势力，或者经其他大商会担保的富商。”琪拉撇撇嘴，“我们三个……外加一个看起来像被捡来的大小姐，”她指了指莉亚娜，“连门口那尊蚀刻了侦测符文的青铜獒犬都骗不过。”
就在绝望气氛蔓延之时，工坊那扇厚重的铁门突然被不紧不慢地敲响了。
咚…咚咚。
节奏平稳，却带着一种不容置疑的力量感。
屋内四人瞬间绷紧了神经！琪拉闪电般将星图卷起塞进一堆废料下面，卡辛的手按上了剑柄，艾瑞克下意识地将莉亚娜护在身后。
琪拉深吸一口气，走到门后，没有开门，而是激活了门上一个不起眼的窥孔。外面镶嵌的水晶片模糊地映出一个高大的身影——披着遮住全身的暗红色斗篷，风尘仆仆，但站姿如松，带着久经沙场的沉稳气息。
“找谁？”琪拉压低声音，充满警惕。
“找迷路的旅人，和可能指明方向的星。”门外传来一个冷静的女声，声音透过门板显得有些沉闷，却异常清晰，“我们没有恶意，荒原游骑兵只是来观察。开门吧，琪拉女士，我们知道卡辛在里面。”
?荒原游骑兵！??他们竟然这么快就找上门了！
卡辛瞳孔微缩，对琪拉缓缓点了点头。琪拉犹豫了一下，最终还是咬牙，解开了层层门栓。
门开，那名女性游侧身闪入，迅速关门。她摘下兜帽，露出一张被风沙磨砺得略显粗糙却线条利落的脸庞，年龄约莫三十上下，眼神锐利如鹰，一头棕发简单地束在脑后。她的目光快速扫过屋内，在卡辛的面具、艾瑞克怪异的手臂和莉亚娜身上稍作停留，最终定格在卡辛脸上。
“‘守墓人’卡辛，久仰。”她微微颔首，语气听不出喜怒，“我是莱娜，游骑兵第三侦察小队队长。”
“游骑兵什么时候也对拍卖会感兴趣了？”卡辛冷声回应，身体依旧保持戒备。
“我们对拍卖没兴趣，”莱娜直言不讳，“我们对‘稳定’感兴趣。低语之地的光柱已经搅动了整个大陆的浑水。黑石商会此举是在火上浇油。‘风暴之心’无论落在青铜穹顶、锈疤部落或者任何一个大军阀手里，都可能引发新一轮的冲突和灾难。”
她的目光再次转向莉亚娜，眼神复杂：“而我们观察到，引发光柱的‘核心’，似乎与你们同行。我们需要评估……风险。”
“你们想怎么样？”艾瑞克忍不住开口，声音带着defensive的意味。
莱娜看向他，目光在他年轻却写满疲惫和坚定的脸上停留片刻。“我们不会抢夺，也不会泄露你们的行踪。相反，我们或许能提供……有限的帮助。”
她从怀中取出一枚不起眼的黑色金属令牌，上面蚀刻着简单的交叉枪刃徽记——游骑兵的标记。“这是‘观察者凭证’，可以带两个人进入碎颅槌的旁观席。没有竞价权，但能让你们进去，亲眼看到发生了什么。这是我们能做的极限。”
将令牌放在身旁的工作台上，莱娜继续道：“记住，游骑兵的立场是维持荒原的秩序，避免全面战争。我们不会帮你们夺取‘风暴之心’，但如果情况失控……我们或许会介入。好自为之。”
说完，她不再多言，重新拉上兜帽，如同出现时一样悄无声息地开门离去，留下屋内四人面面相觑。
“游骑兵……只是想当观众？”琪拉拿起那枚令牌，难以置信。
“他们是渔夫，只在最关键的时刻撒网。”卡辛冷哼道，“但这凭证确实是及时雨。至少我们能进去。”
进入的问题暂时解决，但更大的难题依旧横亘眼前——拿什么去竞拍？
“或许……我们不必竞拍。”琪拉忽
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