狄戎使团的跋扈犹在耳畔，朝堂主和怯懦的余音未散，皇帝萧景琰在巨大的内外压力下，做出了一个看似妥协实则暗藏机锋的决定——于当晚在麟德殿设宴，款待狄戎使团。

圣旨传到靖国公府，勒令“嫌犯”萧彻必须出席。

“陛下口谕：世子身为靖北王血脉，于边事多有干系。今狄使质询边衅，世子当列席以明心迹，亦显我朝怀柔远人之诚。”传旨太监的声音尖细冰冷，不带一丝感情。

明眼人都知道，这“明心迹”是假，“怀柔远人”更是幌子。皇帝是要将萧彻这个“祸源”推到台前，置于狄戎使团的灼灼目光和朝堂的明枪暗箭之下，既是试探，也是利用，更是将他作为一枚随时可以牺牲的棋子，摆在谈判桌上！

赵衍忧心忡忡：“世子，此宴…恐是鸿门宴！狄使本就嚣张，三皇子党羽必趁机发难！您身处嫌疑，一言一行皆被放大，稍有不慎…”

“无妨。”萧彻神色平静，眼中却燃烧着冰冷的火焰，“是鸿门宴，也是机会。狄戎使团…尤其是那个副使，我正想再会一会。沈追的‘鸾仪’，今夜或许也会在这杯觥交错间，露出马脚。”他抚摸着袖中密匣冰冷的边缘，那里藏着足以焚毁一切阴谋的残片。“替我准备礼服。还有…那枚玉瓶，务必贴身藏好。”

麟德殿，灯火通明，丝竹悦耳。巨大的蟠龙金柱撑起恢弘的殿宇，雕梁画栋在无数宫灯的映照下流光溢彩。身着华服的宗室勋贵、重臣高官分列两班，气氛看似祥和，却弥漫着一股无形的压抑和紧张。

皇帝萧景琰高踞御座之上，面色沉静，目光扫过下方，带着帝王的威仪和一丝不易察觉的疲惫。宰相沈追侍立在御座左下首，神态恭谨，眼神深邃。

三皇子萧景琰则坐在宗室前列，眼神时不时瞟向勋贵班列末端的那个位置，嘴角噙着一丝若有若无的冷意。

萧彻身着世子的四爪蟒袍，坐在勋贵班列最末的位置，显得孤寂而突兀。他低眉垂目，仿佛承受着巨大的压力，脸色在璀璨灯火下显得有些苍白。然而，他那看似畏缩的姿态下，感官却提升到了极致，敏锐的捕捉着殿内每一道目光、每一缕气息。

狄戎正使拓跋烈被安排在御座右下首的尊位，他依旧穿着那身狼裘，坦胸露臂，毫不在意殿内的礼仪，正抓着一只烤得金黄的羊腿大快朵颐，油脂顺着胡须滴落，发出满足的咀嚼声，粗鄙之态尽显。

他身旁，那位神秘的副使则安静许多，穿着相对整洁的狄戎服饰，狼皮领子依旧遮住半张脸，只露出一双鹰隼般的眼睛，看似不经意地扫视着全场，目光在掠过萧彻时，微微停顿了一瞬，随即若无其事地移开。

宴席开场，皇帝象征性地举杯致意，说了些冠冕堂皇的“共叙邦谊”之语。丝竹声起，舞姬翩跹，麟德殿内暂时维持着一派歌舞升平的假象。

然而，这脆弱的平衡很快便被打破。

酒过三巡，拓跋烈将啃得精光的羊腿骨随手扔在光洁的金砖地面上，发出“哐当”一声脆响，引来周围官员侧目。他抹了一把嘴上的油，端起盛满烈酒的玉碗，粗声粗气地开口，声音盖过了丝竹：

“大皇帝陛下！酒也喝了，舞也看了！该说正事了！”他目光如电，直刺御座，“我金狼王庭的勇士不能白死！边衅的罪魁祸首，靖北王萧远山，必须严惩！否则，”

他猛地将酒碗往案几上一顿，酒水四溅，“休怪我狄戎的铁蹄，踏平尔等的城池！”

赤裸裸的威胁再次袭来，殿内瞬间安静，歌舞骤停。舞姬们吓得花容失色，瑟瑟发抖地退到一旁。空气仿佛凝固了。

皇帝的脸色瞬间阴沉下来，握着酒杯的手指微微发白。

就在这时，三皇子萧景琰一派的一位干吏，吏部侍郎陈元，不失时机地出列，躬身道：“陛下！拓跋正使所言虽稍显急切，然拳拳之心，情有可原。靖北王拥兵数十万，坐镇北境，威名赫赫。然常言道，将在外，君命有所不受。北境军情瞬息万变，若其中稍有…误会，或是…处置失当，引发狄戎震怒，确非朝廷之福啊！”他看似在为靖北王“开脱”，实则句句都在坐实“拥兵自重”、“处置失当”的罪名，将祸水引向萧远山！

“陈侍郎此言差矣！”勋贵中一位老将怒目而视，“靖北王忠心为国，戍守边关数十载，功勋卓著！狄戎屡犯我境，烧杀掳掠，铁证如山！岂能因蛮夷颠倒黑白之词，便污蔑国之柱石？！”

“老将军息怒！”陈元皮笑肉不笑，“本官并非污蔑靖北王，只是担忧…担忧某些人仗着兵权，行事跋扈，不顾大局，陷朝廷于不义啊！”他的目光，有意无意地扫过末座的萧彻，意有所指。

矛头，瞬间从萧远山身上，引到了萧彻这里！暗示他父子二人，皆“行事跋扈”、“不顾大局”！

拓跋烈见状，发出一阵震耳欲聋的狂笑，指着萧彻的方向：“哈哈哈！说得好！老子看这小子就不顺眼！一副软蛋模样，也配当什么世子？他老子在北境当缩头乌龟，他在京城惹是生非！依我看