夕阳的金辉穿过层叠的枝叶，在林间投下斑驳的光影。
三人走到一处岔路口，左边是通往官道的小径，右边则蜿蜒伸向更深的山林。
边不负停下脚步，望着两条截然不同的路，眉头紧锁。
“不能再一起走了。”他沉声道，目光扫过绾绾与单婉晶，“正道联盟的人虽被甩开，可师妃暄必然会传信求援，用不了多久，这一带就会布满搜捕我们的人。我们三个目标太大，继续同行，迟早会被他们瓮中捉鳖。”
单婉晶抿了抿唇，没说话，只是下意识地往边不负身边靠了靠——这一路下来，她虽嘴上不饶人，心里却已隐隐将他当作了依靠。
绾绾也明白这个道理，却还是蹙起了眉：“分开走？师叔，想怎么分？”
边不负看向她，语气带着几分郑重：“绾绾，你伤势比我轻，轻功又好，沿着左边的路往南走，去找你师父祝玉妍。只有回到阴癸派，你才是安全的。告诉她，正道联盟这次来势汹汹，怕是要有大动作，让她早做准备。”
绾绾愣住了。
她本以为他会让自己跟着他，或是提出更危险的方案，却没想到他竟要她回阴癸派。
更让她意外的是，他语气里的关切并非作伪，甚至还惦记着提醒师父提防联盟——这与她印象中那个自私阴狠的“师叔”判若两人。
“那你呢？”她追问，目光落在他苍白的脸上，“你带着婉晶……”
“我们走右边。”边不负指了指通往山林的路，“婉晶的母亲单美仙应该已经在找她了，沿着这条路往海边走，说不定能遇上北冥派的人。有单美仙在，婉晶才最安全。”他顿了顿，补充道，“我伤重，带着婉晶本就拖累，分开走，至少能保你顺利脱身。”
绾绾沉默了。
从最初在山谷里相遇时的愤怒，鄙夷他过往的龌龊行径；再到这一路逃亡中，他数次舍身挡在前面，用并不宽厚的肩膀撑起屏障，甚至在她失足时下意识相护……这个男人，似乎真的在以一种她看不懂的方式改变着。
他眼底的疲惫不是装的，护着婉晶时的笨拙不是演的，此刻安排退路时的冷静，更不像是那个只会投机取巧的边不负。
“你就不怕……”绾绾的声音有些干涩，“我回去告诉师父，你私藏北冥派的女儿，背叛魔门？”
边不负笑了笑，那笑容里带着几分自嘲，却很坦然：“你若想那么说，便说吧。只是婉晶是还小，不该被卷进这些纷争里。”
绾绾望着边不负坦然的眼神，又看了看身旁抿着唇、眼底藏着一丝不安的单婉晶，终究点了点头。
她知道，这是眼下最稳妥的安排。
“保重。”她只说了两个字，声音依旧清冷，却少了几分平日的疏离。
话音未落，身形已如柳絮般飘起，足尖在低矮的枝桠上轻点，几个起落便消失在左边小径的尽头，只留下几片被带起的落叶，缓缓飘落。
林间恢复了寂静，只剩下边不负与单婉晶父女二人。
单婉晶瞥了眼绾绾离去的方向，又转过头，目光落在边不负身上。
夕阳最后的余晖落在他侧脸，勾勒出清晰的轮廓——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇边虽带着几分倦色，却掩不住那份俊朗。
尤其是此刻褪去了紧绷与警惕，眉宇间竟透出几分书生般的儒雅，全然不像传闻中那个阴邪的“老魔头”，倒像是个三十许的世家公子。
她忽然想起那些江湖传闻，说她这个爹年轻时不知招惹了多少女子，连母亲单美仙都为他动过心。
以前她只当是旁人编排，此刻看着他这副模样，忽然觉得……似乎也不是全无可能。
“看什么？”边不负察觉到她的目光，伸手想揉她的头发，却被她偏头躲开。
单婉晶别过脸，语气带着几分傲娇：“谁看你了。”
可嘴角却悄悄扬起一点弧度，“不过……算你还有点当爹的样子。”
边不负一愣，随即失笑。
这丫头，别扭了一路，总算肯说句软话了。
他也不戳破，只是拍了拍她的肩膀：“走吧，再晚些，山里该起雾了。”
单婉晶“嗯”了一声，这次没再落后，而是与他并肩走着。
林间的风带着草木的清香，夕阳的光晕渐渐淡去，远处传来几声归鸟的啼鸣。
“喂，”单婉晶忽然开口，声音比刚才小了些，“你以前……真的像他们说的那样，骗了很多女孩子？”
边不负脚步一顿，干咳两声：“小孩子家，问这些做什么。”
“就问问嘛。”单婉晶撇撇嘴，“我看你这模样，也不像能骗到人的样子……哦不对，你这斯文样子，说不定最会骗人了。”
边不负哭笑不得，这丫头，夸人还带拐弯抹角地损人的。
他叹了口气：“以前的事，不提也罢。总之，以后不会了。”